皇太極看着大汗的寶座，若有所思。他知道自己這個大汗只是虛名，其它三大貝勒無時不刻在制肘自己的權力。皇太極對皇后哲哲吐露心思，雖然登上這個汗位，但對多爾袞母子有所虧欠，他決心保護多爾袞，不讓阿敏和莽古爾泰傷害他。

多爾袞帶着玉兒去划船，不料從水裏跳出黑衣人，追殺多爾袞，接着又有一夥白衣人衝來救出他們。玉兒深感宮廷內血雨腥風，刀光劍影，要多爾袞跟她回科爾沁去過普通人的生活。多爾袞不甘心就此平淡一生，放過害死他額孃的人，他要韜光養晦，成爲大金英雄後，再風風光光地娶玉兒。

阿敏和莽古爾泰知道白衣人是多爾袞派來的，質問他爲什麼救下曾和他爭奪大汗皇位的多爾袞。皇太極不予理會，警告他們不要再動多爾袞。莽古爾泰自恃和皇太極平起平坐，仍出言不遜，被皇太極派人剁掉他一個手指頭以示警告。

玉兒分析這次刺殺多爾袞的黑衣人是二貝勒和三貝勒派來的，而救他的白衣人是姑父皇太極的人。皇太極救多爾袞即有兄弟間的情份，也有利用他牽制其它貝勒的意圖。玉兒最後告訴多爾袞，在分不清敵我時，只有靠近權勢最大的人，纔有活路。玉兒的話如醍醐灌頂，點醒了多爾袞。

朝堂之上，大臣索羅圖在阿敏和莽古爾泰的授意下，建議將十二阿哥和十五阿哥的正黃旗和鑲黃旗，重新分配給二貝勒和三貝勒。在皇太極思慮時，多爾袞適時諫言這直屬兩旗，只配汗王所有，其它人無權獲得。多爾袞的話正合皇太極之意，他宣佈收回兩黃旗，同時交換兩白旗給阿濟額和多爾袞。

多爾袞披上戰袍訓練皇太極賞賜的白旗部將，皇太極手下大將圖格嘲笑多爾袞年齡小、軍齡短且毫無軍功。皇太極爲了給多爾袞樹立權威，以敗壞軍紀、以下犯上之罪斬殺圖格。

明軍袁崇煥雖有紅衣大炮，但不敢乘勝追擊，因爲大炮不利於野戰，只能守城，不能攻地。只得與皇太極暫時言和。

玉兒回科爾沁之前與多爾袞出門遊玩，目睹朝廷官差抓捕戰敗的漢人入宮爲奴。心中升起不平，回宮要求姑父皇太極廢除強逼漢人爲奴的法令。皇太極也深知大金有些法令不改，會激發民族矛盾引起大金內亂。

皇太極關於廢除漢奴的法令又引發二、三貝勒的強烈反對。多爾袞又一次支持皇太極，同意帶頭交出十五牛錄，驅散家奴。皇太極知道只有得到漢人的支持，推行天下一家，江山一統的政策，大金基業才能長治久安。