耿雲輝的父親也患上了塵肺病二期，這天兩口子出去買菜遇到了武建鋼，兒子剛剛被評爲爐長，耿雲輝父母非常感激武建鋼，順便也提到了郭廠長的病情，現在郭廠長是肺癌晚期，很快鋼廠將面臨新的變化。

在辦公室裏，耿雲輝和盧鯤鵬討論着鋼廠的局勢，盧鯤鵬在冷軋廠擔任副廠長已經十多年了，論資歷論成績接手郭廠長的位置毫不過分。盧鯤鵬不讓他繼續說了，大選之前一切都有可能，在謎底沒有揭開之前，誰都不敢翹尾巴。

沒過多久，上級領導親自去見了武建鋼，經過慎重考慮，領導決定讓武建鋼擔任冷軋廠的廠長。這是好消息，多少人羨慕這塊香餑餑，但武建鋼依然很謙虛，稱自己從未在冷軋車間，還是盧鯤鵬擔任廠長比較合適。領導便扯開天窗，稱盧鯤鵬守鋼有餘，但並沒有做出什麼成績。根據江鋼長遠的發展來看，選武建鋼接人郭廠長的位置最合適。

武建鋼有些擔心地提出兩個要求，他可以去冷軋廠，但必須帶走兩個人——宋俊和耿雲輝，這兩個之前就是他的左膀右臂，去冷軋廠帶上自己的心腹，做事情也會順利一些，武建鋼直接提出讓宋俊當副廠長，而耿雲輝變要晉升爲生產技術科科長。貿然提升耿雲輝，領導高層需要慎重考慮再回復武建鋼。

武建鋼去耿雲輝家裏找耿雲輝，聊廠裏現在的決定，出乎大家意料，耿雲輝不想離開鋼廠，他沉默許久，終於坦言鋼廠那裏留着他太多美好回憶，每次去到廠裏，就會想起龐小芹，彷彿龐小芹還在，車間還有龐小芹的氣息。周圍的人聽到這些，心裏一陣難過，耿雲輝是個重情義的人，耿雲輝媽勸他要往前看，不能總是沉浸在過去。

上層領導把決定彙報給郭廠長，病牀上，郭廠長聽到廠裏決定讓武建鋼接手他的位置，他非常贊同，還說武建鋼是實幹家，勇於擔當，把鋼廠交給他放心。蓮花在一旁都聽到了，領導走後，郭廠長很高興，讓蓮花務必保密。

在病牀上，郭廠長曾經叮囑鞠興華，萬一自己有什麼閃失，讓鞠興華不要辜負大家的希望，好好和蓮花結婚過日子，當時鞠興華信誓旦旦讓郭廠長放心，他一定會謹記，可是第二天，在郭廠長沒在病房時，鞠興華卻哄着紅梅說，既然郭廠長最近身體不適，他們最好也把婚期往後拖延一下，郭蓮花看到他一臉認真，便答應了鞠興華的建議。

盧鯤鵬在病房瞧見了領導去見了郭廠長，但是郭廠長口風很嚴，並不曾泄露半點消息，盧鯤鵬以爲自己接任廠長是命定的，開始做起美夢。

到了任命消息下來，盧鯤鵬很意外，廠裏空降了武建鋼擔任冷軋廠廠長的職務，並且還帶了宋俊和耿雲輝，宋俊如今擔任冷軋廠技術副廠長，耿雲輝擔任生產科副科長的位置。

盧鯤鵬和自己的黨羽開始千方百計使絆子，先是冷嘲熱諷廠裏空降了一個不懂冷軋技術的廠長，還將兩個不曾在冷軋廠工作的人晉升。宋俊在鍊鋼廠時間長了，做出的成績有目共睹，但耿雲輝剛來鋼廠不到兩年時間，猛然提升到生產科副科長的位置有些欠考慮。盧鯤鵬特意點出即便是空降副主任也要空降一個品德良佳，有學術精神的人來擔任，況且鞠興華剛剛獲得中級工程師的榮譽，原本就是生產車間副主任的預定人選。衆人的目光落在耿雲輝身上，耿雲輝擡起頭正式無數雙眼睛，坦言他知道自己是新人，願意從冷軋車間底層開始做起。