保姨到小滿房間找耳環，小滿怕她發現司馬醜，於是上牀用身體擋着司馬醜。在乾清宮內，皇帝依然昏迷，皇后和懷恩乾急着，章平建議為皇帝在頭頂施鍼灸，促進血液循環，以加快復原；皇后知道章平曾幫助貞兒順利誕下皇子，認定他是貞兒的親信而拒絕讓他施針，更要章平不要再到乾清宮。貞兒到乾清宮向皇后求見皇帝，卻不獲准許。后皇後離去，雙喜匆匆趕來告知皇子不適。

小滿失蹤知秋尋覓

章平把脈後指皇子受塵埃感染而出紅疹，貞兒不禁憐惜章平即將離宮，以後無人能夠相助。蕊紅替嬰兒改名為淳孝；常綠示範在幾塊瓦片上劈柴，希望讓知秋明白一刀斷魂可令死囚減少痛苦，若發力不能收放自如則沒資格當劊子手，知秋得知後決心苦練。保姨見小滿貌美，勸她改行當花姑娘，小滿拒絕。知秋約小滿陪他劈柴，但翌日未見小滿出現；知秋找保姨查問，她指小滿回鄉探母病。貞兒獲知皇上已甦醒，即到御膳房求龐公公幫忙。皇帝醒後欲傳召貞兒，卻遭皇后阻止；胃口欠奉的皇帝看見托盤上的竹蜻蜓，即胃口大開。

皇后栽菊皇子出疹

映霞與知秋見新月到薦人館請丫環，覺得事有蹊蹺。保姨和歸公來到郊外小屋，勸被繩所綑綁的小滿順從服侍榮少，但小滿寧餓死也不願屈服。蕊紅與貞兒結伴往東宮探望皇子，嬤嬤抱着長滿紅疹的皇子找貞兒，貞兒即召章平到東宮為兒子診病，蕊紅離開昭德宮時看到花園栽滿菊花，即回昭德宮告知貞兒指皇子受菊花花粉弄致生出紅疹。皇后在坤寧宮修剪菊花時，貞兒到訪，控訴小德子翻查自己和皇子的病歷，又栽種菊花讓皇子出疹，後小德子承認罪過，皇后只得出手懲戒小德子；貞兒借意提出探望皇上，皇后無奈應允。

皇后決與貞兒爭寵

皇帝和貞兒拿着竹蜻蜓，緬懷兒時的辛酸歲月；貞兒感謝蕊紅助她解決危難，特送上令牌讓她可隨時出入宮中。皇后氣貞兒得到皇帝恩寵，孜省這時送她一本房中祕術《陰陽和合經》，指必定能借此使她懷孕。

常綠與蕊紅在前院乘涼，常綠遞上戶籍名冊，要她將淳孝名字填上，歸入白家男丁名下。蕊紅想淳孝稱常綠為義父，但常綠拒絕蕊紅好意，並指自己安於一人生活。司馬醜與神祕人會面，告知自己曾經受襲，神祕人則叮囑他行事小心。二人分手後，司馬醜經過小木屋，見保姨和歸公離去，好奇地向屋內偷看，發現小滿在屋內暈倒，手腳被綁……