章平被送到刑場，蕊紅、知秋、司馬醜和雙喜分別藏在人羣中看著章平。守成宣佈執刑，常綠在章平胸口拍一下，開始提刀進行凌遲之刑。直到最後一刀時，孜省忽叫暫停，再次審問章平，章平耳語告知貞兒最忌憚的人在孜省家中，孜省氣煞，要常綠執行最後一刀。常綠把刀插入章平胸口，令他氣絕身亡。蕊紅責怪常綠沒讓章平喝掉麻藥，常綠自言是個狠心的人，就算至親在他面前自刎，亦會無動於衷！

常綠痛苦映霞留宿

常綠到映霞處喫飯，又吃了很多菜餚，直至肚脹嘔吐不止。他回想十多年前首次擔任劊子手時，因心中恐懼而只吃了三碗白飯。蕊紅為素心送上食物，素心道出常綠為呂老爺執刑時，青青在常綠面前自刎之事，蕊紅聽後大感震驚。

映霞替常綠脫去污穢衣服，半醉的常綠擁映霞入懷而睡。翌日蕊紅到嫣紅閣為各人診症，見常綠從樓上下樓，不禁愕然。皇帝邀皇后到寢室休息，天突發驚雷，皇帝害怕得很，差人送皇后回坤寧宮，並召貞兒前來。皇后在途中遇上貞兒，皇后欲阻貞兒前往，但貞兒不理會，一意孤行要到皇上處。

皇后貞兒勢成水火

貞兒見到皇帝，即抱他入懷安撫，更抱怨昔日皇叔之舉令皇上受雷聲困擾；原來皇帝小時曾被皇叔以鼓聲驚嚇，幸得貞兒安撫，從此每次打雷皇帝都要找貞兒相陪。常綠為彼岸花加頂篷，以遮風擋雨。蕊紅大膽向常綠提問，指他的眼疾是否因青青自刎後出現，常綠承認，蕊紅因此明白常綠並非鐵石心腸。

太醫為貞兒把脈，指她非懷有龍胎而是歲月催人。太監送補湯予皇帝，遇上皇后檢查。皇帝飲過湯後，繼續與孜省議事，卻突然流鼻血。皇后召貞兒，責備她煮的補湯損害皇上身體，貞兒辯駁，遭皇后罰以杖打。

貞兒扮作楚楚可憐

皇帝得悉皇后杖打貞兒後大怒，命懷恩查究。貞兒大腿傷痕纍纍，但她竟不向皇帝說皇后半句不是，令皇帝覺得她是受害人。孜省向太監查探貞兒動靜，知貞兒留在昭德宮沒向皇帝進言，不禁擔心皇后在皇帝前會輸給貞兒，遂起了異心。映霞和知秋到廟求神，知秋認為常綠乃可付託終身，勸映霞不要放棄。映霞自知與常綠沒可能走在一起，反而勸他好好練習，做一個出色的劊子手。

另一方面，蕊紅教導小滿學習接生常識。知秋練習劈柴時，司馬醜教他劈柴時要摒除雜念，並且教他握斧竅門，知秋一試便能成功不碎一塊瓦片。