爲了鼓舞士氣，排長讓被服廠的女戰士們學唱山歌，張熙澤也和大家一起唱，1934年10月，中央紅軍開始了舉世聞名的長征，爲配合中央紅軍轉入川西，1935年3月，紅四方面軍在強渡嘉陵江以後，快速向川西北進軍，後有追兵，前有堵截，無數的困難擺在紅軍面前，許多戰士在轉移途中倒下了，洪學智率領紅四方面軍政治部負責方面軍的收容，儘量不讓戰士掉隊。幾個女戰士筋疲力盡累倒在地，張熙澤勸她們不要掉隊，堅持到宿營地再休息，爲了鼓舞士氣，戰士們還唱歌給大家聽，洪學智發現年僅十一歲的女戰士王新蘭唱得最響亮，而且口琴快板樣樣精通，洪學智對她讚不絕口。

夜裏，戰士們在宿營地休息，周幹民發現王新蘭得了傷寒，她冷的直打哆嗦，可是沒有藥醫治，洪學智也一籌莫展。張熙澤和幾個女戰士掉隊了，和大部隊走散了，他們看到幾處村舍，想去要點水喝。沒想到這裏竟然藏了一支國民黨的殘餘部隊，他們一擁而上，要活捉張熙澤她們，女戰士們拼命奔逃，可她們早已累得筋疲力盡，洪學智聽到槍響立刻帶隊前去增援，很快把敵人一舉殲滅。

衛生員擡着王新蘭轉移，半路遇到一個大娘，她們就懇求大娘收留生病的王新蘭。洪學智和周幹民等人商量下一部的轉移計劃，接下來的鬆藩地區是茫茫的大草地，綿延幾百裏，荒蕪人煙，洪學智提醒大家要有戰勝一切困難的勇氣，衛生員向洪學智彙報，王新蘭水米不進，身體癱軟地像一灘爛泥，她們只好把王新蘭暫時留在藏族大娘家裏，洪學智堅持帶王新蘭一起走，擔心她被敵人殺害，還會連累老鄉。

衛生員和戰士擡着王新蘭歸隊，洪學智親自來看望她，把她扶上自己的馬，洪學智還讓宣傳隊唱歌爲戰士們鼓舞士氣，王新蘭在戰友們的幫助下，後一直頑強地跟着部隊行軍，終於走完了長征之路，來到了延安，成爲肖華上將的夫人。1935年7月，洪學智率紅四軍政治部到通河，雞公寨，最後到達鬆藩，黑水和蘆花一袋，建立地方政權，此時，中央紅軍也到達這一帶，洪學智壽命爲中央紅軍籌集軍糧和補給，於是，洪學智開始了他這一生中最初意義的軍隊後勤工作，由於當地大部分都是少數民族地區，籌集糧草補給的工作十分艱辛。

洪學智正和周幹民他們商量籌集糧草的計劃，彭得懷軍團長的通訊員來給紅四方面軍領導送信，中央紅軍急需糧草，但由於歷史原因，少數民族地區對漢人有隔閡，洪學智要求大家堅決執行好黨的民族政策，尊重少數民族的宗教信仰和傳統習俗，洪學智決定找嚮導從當地的頭人和老百姓手裏買糧草。

吳老槍帶洪學智他們來到雞公寨附近的藏族聚集地，找懂漢語的扎西桑巴，想讓他做嚮導，吳老槍還了解到當地頭人喜歡重慶的一些高檔商品，也挺講信用的。劉雙河找到一個很大的寺院，想在這裏借宿一晚，可是寺院的僧人堅決不同意，洪學智決定尊重他們的習俗，就在外面宿營。夜裏，天上突然下起了大雨，洪學智讓大家克服一下，堅持不進寺院避雨。就在這時，一個藏族大叔來喊洪學智他們去自己家避雨，還給他們準備了飯菜，洪學智堅持付錢給他，大叔正好認識扎西桑巴。

第二天一早，藏族大叔帶洪學智他們來找扎西桑巴，擺脫他做翻譯和嚮導，扎西桑巴聽說紅軍買賣公平，就滿口答應了洪學智的請求。扎西桑巴帶吳老槍和周幹民去見頭人，頭人問他們倆誰是頭人，周幹民宣稱紅軍不講頭人，他是政治部宣傳科長，還帶來賣糧食的定金，頭人覺得他們買賣公平，答應會以禮相待，此時，有一個人偷偷躲在暗處，嚴密監視着這裏發生的一切。很快，雞公寨，苦瓜寨的頭人都答應賣給紅軍糧食和牛羊。

中央紅軍大部隊就要來了，洪學智來被服廠下達了通知，讓大家準備好軍裝和被子。洪學智派周幹民跟着扎西桑巴去藏區運糧，劉雙河主動提出一同前往，洪學智實在拗不過他，只好同意，還反覆叮囑他們路上一定小心。扎西桑巴和趕往雞公寨的路上，突然遭到襲擊，周幹民治安好帶隊原路撤走，吳老槍扔了一顆手榴彈嚇跑了偷襲者。扎西桑巴只好帶運糧隊前往苦瓜寨，沒想到又被人包圍。

洪學智接到報告，得知兩個寨子的頭人都變卦了，還把運糧隊包圍了，洪學智立刻帶隊前去支援。周幹民帶隊節節敗退，還是下令不許還擊，洪學智發現劉雙河被追擊，下令發射迫擊炮嚇走了襲擊者，吳老槍看到了反動頭人的寨子就在眼前，提議攻打這個山寨。