洪學智帶領戰士們來到寨子下面，他仔細觀察了周圍的地形和情況，下令全體撤回去，劉雙河不甘心就此罷休，堅持要殺進山寨，洪學智向搞清楚情況再說，就在這時，中央發來急電，三天以後彭德懷就帶中央紅軍來到根據地，可糧食的問題還沒有解決，洪學智決定先找雞公寨和苦瓜寨的頭人，洪學智派吳老槍徹查其中原因。

吳老槍和扎西桑巴來寨子裏打聽到馬袍哥的下落，得知內地來了錢老闆和兩個頭人做生意，還在頭人面前說了很多壞話，誣陷紅軍是喫人的魔鬼，共產黨還共產共妻，可馬袍哥也沒遇見過錢老闆的真面目，洪學智決定親自會一會錢老闆。

洪學智首先找到馬袍哥，拜託他約兩個頭人喝酒，再讓他們把設法錢老闆叫出來。苦瓜寨和雞公寨的頭人準時來赴約，馬袍哥感謝他們一直以來的支持，還給他們介紹了洪學智，兩位頭人立刻勃然大怒，堅決不喝紅軍打交道，洪學智讓吳老槍拿出買糧食和牲口的合同，當面指出他們毀約在先，兩位頭人都把紅軍當做洪水猛獸，不但挑唆兩個寨子互相械鬥，洪學智明確聲明是造謠誣陷，逼他們說出造謠的人，頭人立刻把錢老闆找來。

錢老闆被逼無奈只好來赴約，洪學智一一擺出事實駁斥錢老闆的那些無稽之談，他無言以對，寨主們都譴責他故意搬弄是非，就是想借刀殺人，想割掉錢老闆的舌頭，錢老闆不得不承認他是四川國民政府派來的，目的就是阻止紅軍向兩個寨子做生意，寨主立刻把錢老闆趕走了，洪學智圓滿解決了此事，讓劉雙河他們明天就去山寨拉糧食。

第二天一早，洪學智親自下廚做飯，準備迎接彭德懷軍團長和中央紅軍的大部隊，洪學智親自到村口迎接彭德懷，彭德懷對他的那是能力大加讚賞，他和戰士們急行軍一天，還沒有喫飯，洪學智立刻讓戰士們端上飯菜，和香噴噴的羊肉湯，彭德懷和戰士們大快朵頤，連連誇洪學智燉羊肉的手藝了得，劉雙河終於見到仰慕已久的彭德懷軍團長，他的崇敬之情溢於言表，彭德懷特意批給洪學智一個師的兵力， 專門爲中央紅軍籌集糧食。

洪學智很快籌集了很多糧食，分別分給中央紅軍的各個縱隊。曾大姐帶被服廠的女戰士們加班加點趕製了被子和軍服，立刻送到戰地醫院。紅一方面軍和紅四方面軍會師後，洪學智帶領戰士們過草地，草地泥濘遍地，一眼望不到邊，天上還飄着冰冷的雪花，戰士們每邁出一步都很艱難，糧食很快就喫光了，大家互相幫助，互相鼓勵，堅決不讓一個戰士掉隊，他們歷經千難萬險，一步一步向宿營地邁進，有的戰士被活活餓死了，周幹民和洪學智爲戰士們加油鼓勁，可是大家又累又餓，早已經累得筋疲力盡，洪學智不得不把自己心愛的馬殺了讓戰士們充飢，劉雙河不捨得，洪學智不能眼睜睜看着戰士們活活餓死，隨着一聲槍響，馬應聲倒地，劉雙河傷心地大哭不止。

洪學智眼看着一個個戰士在他面前倒下，他們沒有糧食和藥品，戰士們傷亡慘重，洪學智只好帶戰士們又折回黑水一帶。張國燾藉口葛曲河水勢上漲，堅持不帶隊北上，朱德堅決不同意，也不許張國燾給中央發電報。過草地的時候，很多戰士都患了傷寒，洪學智也得了嚴重傷寒，他渾身發抖，腹痛難忍還便血，因爲沒有特效藥，洪學智突然昏迷不醒，劉雙河和周幹民急得一籌莫展。