1911年，在辛亥革命的大潮下，清帝遜位，民國建立。

在京城做官的林慶祥回到家鄉石岐鎮。在回家的路上旅遇到一羣兵，當兵挨個羞辱他，並讓他給每一個人磕頭，最終剪掉了林慶祥的辮子，還打了他一頓。林慶祥一瘸一拐的走到了一間客棧，想休息一下。沒成想又被賊盯上，搶走他身上一切值錢的東西，還有他父親留給他的懷錶。在這家客棧裏，還住着一位客人，名叫陸長遠，是石岐鎮縣令的兒子。陸長遠將林慶祥的一切看在眼裏。

林慶祥第二天一早起牀，發現自己身上的東西都不見了，馬伕也走了，連結賬的錢都沒有，無奈被客棧的老闆娘趕了出去。他失魂落魄的走在回家的山路上，陸長遠遠遠的跟着他。林慶祥在瀑布下停住了腳步，他打算就此了斷自己，歪歪斜斜的走到瀑布邊，猶豫着想下水。不料，腳一滑落入了深水中。陸長遠趕緊跑上前來，把他救起。兩人就算認識了。林慶祥萬分感謝陸長遠的救命之恩。

石岐鎮林家，也算是個大戶人家，當家的是林慶祥的叔叔。林慶祥的父母死的早，一直是叔叔撫養長大。叔叔膝下無子，從小送慶祥進學堂，希望他能出人頭地。前段時間，叔叔打着侄子在京城做官的旗號在石岐鎮娶了房年輕的姨太太，姨太太嫁進來，本想衣食無憂，跟着林慶祥享福。這回聽說林慶祥要回來，林家上下歡呼雀躍，請來了親朋好友，準備了酒席迎接他回家。

眼看天要黑了，只見林慶祥衣衫襤褸、披頭散髮的站在了林家的大門口。衆人驚愕。林慶祥看到一桌酒席，不顧叔叔的臉面，用手抓起肉就往嘴裏塞。席間的孩子們也紛紛效仿林慶祥，用手抓飯。好好地一桌飯菜，弄得狼籍一片。叔叔在一旁哭笑不得，姨太太氣的轉身進了裏屋。

客人們都散去，林慶祥也酒足飯飽。被叔叔叫進書房的時候，還不停打着飽嗝。林慶祥接着酒勁，合盤托出了自己的境遇，大哭了起來。叔叔心疼慶祥，勸他只要回來就好，以後一家人好好過日子就是。姨太太可不這麼通情達理，她嫁進林家可不是爲了塗個安穩日子。

陸長遠也回到了家中，父親陸恩庭由縣令變成了縣長。

林慶祥成日遊手好閒，叔叔看在眼裏，姨太太更是心急如焚，整日沒個好臉色，喫飯都不與林慶祥一桌。叔叔無奈，希望林慶祥能出去找個事做。林慶祥嘴上答應，但始終沒有付之行動。他依舊每天到茶館喝茶，與衆人暢談家國往事。大家知道他是有文化之人，就託他幫忙寫對子、寫信，有時還幫人寫狀子。但林慶祥堅決不收取任何費用，這樣一來他在大家心目中的威信也大大提高。

有一天，叔叔不在家，林慶祥被姨太太一頓數落後，跑到酒樓喝悶酒。恰巧聽到鄰桌大談三民主義，林慶祥拍案而起，與之扭打起來。鬧到了縣長陸恩庭家，陸長遠出面幫林慶祥解了圍。但自此，林慶祥保皇已名聲在外，讓叔叔很是擔心。

林慶祥絲毫沒有感謝陸長遠的再次相助，反而大罵其他的父親陸恩庭，罵他改換門庭，對皇帝不忠。陸長遠表示自己不在乎政治，反而關注外國的一些新思想，新觀念。國內不管怎麼變，都是進步的表現。林慶祥欲與陸長遠爭論，陸長遠就此打住，他叫來家裏的丫鬟，給李慶祥跳交誼舞看。丫鬟已被陸長遠訓練已久，但看到有生人在還是害羞。林慶祥也笨手笨腳的跟着陸長遠學了起來。陸恩庭站在門口，看着林慶祥和丫鬟跳舞，兒子在打着節拍，覺得很不着調，氣的把他們趕了出去。

陸長遠騎自行車把林慶祥送回家後，路過藥鋪，把藥鋪走出來的一個女子撞倒在地。女子名叫阿香年輕美貌，這一撞，撞進了陸長遠的心裏，他對這個眉目清秀、身材婀娜的女子一見傾心，整夜不能入眠。