康伯儒看着大兒子留下的玉佩，回想起兒子以身殉職，卻連諡號都得不到，不免悲痛難忍。另一邊，雖然尚未收到父親的書信，康詠凡也已經決心要爲大哥討回公道。日復一日，年邁的康伯儒癡癡地等待着大兒子沉冤昭雪的消息，而康詠凡也在京城不停地爲大哥的冤情而奔波着。然而誰也想不到，上天並沒有放過這值得同情的一家人，夏去秋至，又一個噩耗如同晴天霹靂一般襲來。

這天，正在擦拭櫃子的周若蘭突然感覺腹痛難忍，有所預感的她連忙讓五魁去叫產婆。生產的痛苦折磨着她，她卻依然懷着對丈夫的思念與對新生命的期待。與此同時，康詠凡苦求太后懿旨而不得，悲痛和失望一起擊倒了他，他忍不住發出了嘲諷的笑聲，用盡最後的力氣與忠義碰柱身亡！幾乎同一時刻，周若蘭手上的玉鐲碎裂，彷彿預示着男主人的離世。新生命與逝者西去同時到來，這看似完全相反的兩件事殘酷地彰顯着世事無常。

康伯儒沒有等到大兒子冤情得以昭雪的消息，卻等來了小兒子撞柱而死還被削去功名的噩耗。一時間一門兩進士變成了一門兩喪，康伯儒終於承受不住打擊不支倒地。這夜，康伯儒不住地回想着昔日自己與兩個兒子相處的點點滴滴，心如死灰的他揮斧斬斷了“一門兩進士”的牌匾，驟然的變故使這個本該昌盛的家族一夜之間跌落谷底。

在所有人都認爲康家要從此一蹶不振之時，事情卻迎來了轉機——三年後，周若蘭帶着兒子康悔文與丈夫康詠凡的骨灰回到了河洛。康伯儒捧着兒子的骨灰罈，不由得老淚縱橫。他感念周若蘭將兒子的骨灰與孫子從京城帶回來的恩情，當着全家上下的面將全部家當放到周若蘭手中，鄭重地將管家的權利交給了她。周若蘭看着身後寫着“耕讀人家”的影壁牆，用手帕掩口笑了起來。衆人不明所以，周若蘭卻吩咐五魁找人把這四個字糊上，又讓家裏的勞力將東山坡上的麥子犁了。大家更加不解，也愈加不服周若蘭的決定。

周若蘭試探地詢問康伯儒，爲何不阻止自己糊住影壁牆和割掉麥子的決定，沒想到老爺子瞭然地一笑，道出了周若蘭的本意——以糊牆和割麥子來試探自己是不是真的把管家的權利交給了她。周若蘭聞言掩嘴笑了起來，對康伯儒表示了感謝。又連忙叫來了五魁，叮囑他把勞力追回來不要去犁麥子了。

二嫂和三嫂不滿周若蘭當家，在背地裏對她的管理方式議論紛紛。周若蘭雖然知道她們的心思，卻並不把二人的表裏不一放在心上，還提出要出錢讓大家去趕廟會聽戲。衆人聽聞此事都非常高興，沉寂了許久的康家大院在此刻終於燃起了幾分活泛與生氣。

不曾想，周若蘭將衆人支出去卻是爲了唱一出“空城計”。院子一空，她立刻命五魁帶人將前門和後門都封上，趁機查一查家裏有沒有人藏私房錢。