朱念念離開後，康悔文十分擔心她的安危，夜不成眠。周若蘭只能讓他不要擔心，要拿出男人的擔當。康悔文聽了周若蘭這番話，點了點頭，略加思索，打算過幾天去一趟蘭水。周若蘭覺得也好，還能順便去看看念念。被宋海平威脅的斷指喬的手下名叫木瓜，他偷偷摸摸地回到斷指喬身邊，卻不料斷指喬早已知曉有人借斷指喬的名號招搖撞騙的事情。斷指喬警告木瓜，讓他行事小心些，木瓜非常心虛，連連答應。

木瓜回想起宋海平對自己說的話。宋海平讓木瓜監視斷指喬的行蹤，並報告給他，還讓木瓜把斷指喬那裏自己的手帕拿回來。木瓜悄悄潛入斷指喬的房間偷出手帕交給了宋海平，宋海平燒掉手帕，心裏得意斷指喬終於沒有自己的把柄了。朱念念和顏守志一到陝西，已經掌握他們行蹤的宋海平就包圍了他們。朱念念不想再繼續拖累康家了，毅然決然地決定跟宋海平走。

朱念念站在船頭，望着滾滾的黃河水，想到當年康悔文將自己救上岸，回想起兩人相處的一幕幕，她的心中彷彿決定了什麼。宋海平抓住了朱念念，十分得意，朱念念看着他小人得志的嘴臉，嘲諷地說，大清國就要完了。說着，朱念念就舉身跳入了黃河水，誓死不讓宋海平得逞。康悔文坐在黃河邊上，癡癡地看着河水。顏守志走到他身邊，對他說，念念是由黃河水帶來的，就讓她隨黃河水去了吧。康悔文無法接受朱念念的離去，急火攻心，竟然一病不起了。

康伯儒得知朱念念已經不在了，感嘆康家時代本分，爲什麼就過不上好日子呢。周若蘭只能勸慰他不要太難過了。康伯儒想去河邊看看朱念念，周若蘭攙扶着老爺子來到河邊，正看見在河邊放荷花燈的朱老伯。康伯儒向朱老伯請罪，自己沒能留住念念。他對着河邊向念念喊話，讓念念一定要常回來看看。

康悔文病還沒好，但是卻無法再在牀上躺下去了，他要去開封，爲朱念念伸冤。顏守志看他現在很不理智，就點名朝廷根本就不是要查什麼前朝餘黨，而是爲了尋找珍寶而已。宋海平不過是一個小嘍囉，他的背後一定還有大人物。此刻，遠在開封的宋海平也正陷入到一種極度的苦惱之中，他不禁想到兩年前的那個晚上，當他第一次在洛陽的當鋪裏查獲那件蟠龍鳳釵時，幾天後的一個晚上，一個來自紫禁城的神祕人物悄然走進了他的家門。這是老佛爺身邊的公公，以抓捕前朝餘孽爲名目，讓他去尋找前朝崇禎帝口裏的夜明珠，還給了他一塊內務府的腰牌。

幾日前黃河上的那場驚心動魄的一幕，讓宋海平至今感到擔驚受怕，他怕的自然不是康家的鳴冤和復仇，而是來自紫禁城內的那個怪異的聲音。他知道，朱念念這一死，追尋明王宮流失寶物的線索也就徹底斷了，他拿什麼去交差呢。正想着，就又有信來催他尋找其他的寶物，宋海平氣得撕碎信紙扔在了一邊。

晚上，斷指喬又來到了康家。他看到了門口掛起的燈籠，不過卻是白色的。周若蘭告訴他，宋海平逼死了朱念念。斷指喬聞言，就要去找宋海平算賬，周若蘭連忙攔住了他。斷指喬問周若蘭這是不是自己的錯，周若蘭安慰他已經盡力了。斷指喬表示自己手裏有宋海平的把柄，周若拉卻懷疑斷指喬手下有內鬼，已經把手帕偷走了。周若蘭擔心宋海平要對斷指喬動手，叮囑他一定要小心。但是斷指喬卻說這是他自己的事，說完就離開了。

朱老伯奉朱念念生前的遺志，把一隻匣子交給了康伯儒。朱老伯還留下了宅子的設計圖紙，擺脫康伯儒轉交給康悔文，併爲自己不能善始善終而道歉。康伯儒理解朱老伯的心情，就目送他離去了。斷指喬回去一看，發現宋海平的手帕果然不見了。他想起那天晚上鬼鬼祟祟的木瓜，忙讓人去把木瓜叫來，但是卻被告知木瓜已經離開了。斷指喬來到宋海平府上，正好看見一品紅身着戲裝走進了送府，同時還看到一個一瘸一拐的身影也在旁邊埋伏着。

宋海平讓一品紅唱一出“拷紅”給自己聽，正唱着，他突然聽到門外有聲音，就出門查看。宋海平四處看看沒有人，剛打算回頭，就被一個黑影打暈了。一品紅認出這個黑影就是朱老伯，連忙阻止他殺死宋海平的舉止，告訴他如果殺了宋海平康家就會遭遇滅頂之災，還讓他快走。等朱老伯走後，一品紅就躺在地上裝作暈倒了。門外，斷指喬騎馬趕來救走了行動不便的朱老伯。

宋海平終於等到朝廷調兵遣將來收拾斷指喬的這一天了，對於他而言，只要能置斷指喬於死地，就能徹底封上天底下最後一張嘴，這是他夢寐以求的。很久以後他才知道，事情遠沒有他想得那麼簡單。宋海平帶着一隊官兵前往仙爺廟，但是卻發現廟裏已經空無一人，只剩下一支斷指喬的飛鏢。

秋去冬來，日升日落，歲月如同滾滾東去的黃河之水，一去不返。這一年裏，康悔文幾乎是沿着古老的黃河走了一遍，他想找尋自己的念念，他不相信念念就這麼走了，他甚至會想，黃河之水會再次把他心愛的女人送回來。