馬連長叫來牛努力看士官長文件，告訴他旅裏要設一名士官長，有兩名候選人，一名是二排的楊國棟，一名就是牛努力。士官長競選需要戰士們投票，馬連長要求牛努力趕緊把心思從愛情裏拉回來，積極準備演講。

戰士們得知這個消息打心眼裏爲班長高興，他們分析楊國棟是二排的代理連長，也是車駕炮的全能，很有競爭力。張能量認爲競選就是在拼人頭，他們排的人當然會投班長，但難的是要積極宣傳號召讓其他排的人也投他，這樣纔有勝算。他總結選舉的三要素是政策宣傳結盟。在大家的慫恿下，張能量想到了一個好辦法，他要求戰友們要全力配合並且完全服從他的指揮，但要注意低調行事。

牛努力交競選表時看到戰士們利用業餘時間齊心協力在幫自己畫海報宣傳，他非常感動，悄悄交待大家要低調行事。此時的葉曉俊在基層部隊打電話到花店，詢問送鮮花的付款方到底是誰，但商家因保護客戶隱私拒絕透露，葉曉俊氣得無計可施。

牛努力打電話告訴父親自己競選士官長和戀愛的事，牛爸爸樂壞了，要求兒子立即把女朋友照片發給自己，讓他好去村裏顯擺顯擺。

戰士們在張能量的組織下給牛努力做了海報宣傳，將他的光輝形象和感人事蹟張貼到了宣傳欄裏。牛努力看到後心裏莫名地不安。接着張能量組織大家通過電話、現場提問的方式對士官選舉做了民意調查，調查的結果是88%的戰士願意把票投給牛努力。張能量號召大家，在坦克連裁軍的關鍵時刻，需要有人帶領他們走出低谷，這個人非牛班長莫屬。他極具煽動性的發言贏得戰士們熱烈掌聲，牛努力看到這一幕把張能量叫了出來。他批評張能量把動靜鬧得太大了讓楊國棟知道了不好，張能量卻認爲他打的是光明正大的仗，他還打算組織第二次民意調查，牛努力讓他趕緊打住，他求助張能量給自己一張葉曉俊的照片給爸爸看看，張能量拒不提供，讓他自己想辦法。

九旅一營一連士官長選舉正式開始，牛努力的競選演講很精彩，最後以一首飽含感情的國防詩結束。楊國棟競選演講的開場白是他看到一排戰士自發爲牛努力進行了一系列宣傳非常感動，看得出來他們是真心擁戴牛班長。這時藍旅長和陳政委來到競選現場，對一排拉票的舉動予以肯定，示意楊國棟繼續演講。楊國棟稱在一排戰士一波接一波強大的宣傳攻勢下，原來支持自己的戰士們都有所動搖，但他也要做最後的爭取。經過公開投票唱票，牛努力以一票勝出成功當選爲一營一連士官長。

葉曉俊終於給媽媽打通了電話，小姨悄悄告訴她，葉媽媽已經買了去曉俊部隊的火車票，馬上就到了，葉曉俊知道大事不妙。

晚上，牛努力感慨他第一次當新兵的時候是老兵帶着，現在自己倒成了帶他們的老兵，但看着他們一天天進步自己也很有成就感。他通知野外駐訓於大雷和張能量參加，考覈裏面有實彈射擊，這對張能量是個機會，他要當指揮，就由王曉旺當965車的車長。張能量提醒班長走之前別忘了照片的事。

田蜜的偵察連也爲這次的野外駐訓加緊訓練，她們已經完成了信息車的任務。今天要熟悉無人機的操作並要把它們融入作訓中形成戰鬥力。

葉曉俊回來後，牛努力把自己當上士官長的好消息第一時間告訴了她，並請求和曉俊合影給爸爸發過去，葉曉俊爽快答應。牛爸爸在家裏收到這張照片後樂得合不攏嘴。

藍旅長批准了葉曉俊隨裝甲旅到野外作訓的申請，她收拾好行李正要出發，沒想到媽媽坐陳政委的車來到了部隊，陳政委考慮她們母女久別重逢，下令葉曉俊不用隨部隊集訓了，好好陪陪媽媽。牛努力得知曉俊不來了，立即集合部隊出發。

葉媽媽批評女兒膽大妄爲，竟敢冒充自己簽名進軍隊，她認爲曉俊是個攝影的天才，來到這裏卻只能看到漫天的黃沙，她今天來就是要把女兒帶回去。葉曉俊見媽媽在氣頭上，哄着讓她先住下來，好好觀察下她所謂人煙罕至的地方除了缺點還有什麼優點。