深夜，一名神秘刺客悄然潜入沅水阁，留下匕首与书信后便匆匆消失在黑暗中。帝承恩佯装惊恐，支走慕青，待其离开后，迫不及待地拆开书信。信中仅有寥寥数字，却道出了十年前的一伞之恩，并言愿在京城为她提供庇护。

任安乐主动找到洛铭西，诚恳赔罪，承认自己不该肆意猜忌。洛铭西推测安宁对帝家灭门之事知晓颇多，提醒任安乐切勿陷入姐妹情谊的漩涡。

冷北孤身勇闯相府，持刀逼问左相姜瑜。令人意想不到的是，他与冷北竟皆来自北秦，长久潜伏在大靖，只待时机成熟。姜瑜与帝承恩曾有过一伞之恩，遂计划利用帝承恩的身份，笼络西北的帝家旧部。冷北沉思片刻后，决定与姜瑜达成合作。

忠义侯之女古婉莹突然退出太子妃之争，这让太后满心疑惑。不久，太后传召帝承恩入宫，洛铭西得知后，赶忙派人给任安乐传信，意在让她看清太后与忠义侯的叵测居心，以及帝承恩所具有的利用价值。洛铭西安排好这一切后，格外温柔地叮嘱琳琅要好好休息，使得琳琅心潮澎湃，难以自持。

太后寝殿中的静心堂，是平日闻钟礼佛之地。韩烨应召前来，一眼便注意到在旁抄写经文的帝承恩。他迟疑片刻，还是走到太后面前，亲自为太祖上香。祖孙二人简单寒暄几句后，帝承恩已将经文抄好呈给太后，她表示自己久居玳山，回想起幼时的任性妄为，深感懊悔，只愿能为太后与大靖祈福。

韩烨听闻此言，心中满是震惊，看向帝承恩的目光中带着探究与陌生，只见她那向来清冷的面容此刻却尽显柔顺恭谨。太后命管事嬷嬷将帝承恩带至偏殿换衣，实则是以低等宫女的服饰对她加以羞辱，且将她软禁在偏殿，继续抄写经文。

安乐公主怒不可遏，执剑闯入太后宫殿，厉声质问她为何连帝家仅存的血脉都不肯放过。太后又惊又怒，走近安乐，反问她欲如何对付自己。最终，在韩烨的掩护下，安乐成功带走帝承恩。帝承恩本想让韩烨送自己回府，怎奈慕青突然出现，打破了她的幻想。

归途中，帝承恩故作柔弱，恳求慕青留在自己身边保护自己。慕青心中微微一动，许下永不离弃的誓言。帝承恩计谋得逞，脸上难掩笑意，全然不见方才的落寞凄苦，暗自决定凭借当年的红伞之恩寻求庇护。

华灯初上，韩烨形单影只地前行，在拐角处意外遇见任安乐，遂向她倾诉衷肠。曾经的帝梓元潇洒不羁，鲜衣怒马，可如今却对皇家卑躬屈膝，这般模样让他实在无法适应，仿佛等了十年从玳山归来的，只是一个样貌相似的陌生人。

韩烨不希望任安乐成为第二个帝承恩，她虽非大家闺秀、名门贵女，但至少活得自在洒脱。任安乐提醒他，世间仅有一个任安乐，错过便不再有，往事已逝，若错过恐再难挽回。

任安乐私下与洛铭西会面，提及安宁为帝承恩辩解时，心中百感交集。虽说韩家罪孽深重，血债应当血偿，可她最不愿伤害的便是安宁公主。此时，冷北在房间内施放迷香，令安宁陷入梦魇之中，难以苏醒。安宁梦到幼时目睹太后残害帝家的全过程，内心饱受良心的谴责。原本冷北是想借此找寻对北秦有用之物，但看到安宁在梦魇中痛苦的模样，心中竟生出一丝不忍。

选妃大宴将至，韩烨并未将请柬送给任安乐，此事很快传遍全城，众人皆议论任安乐已被太子抛弃，终究是天降难敌青梅，帝承恩将会是最后的赢家。任安乐巧施妙计，让谣言传入韩仲远耳中，还亲自撰写了一份言辞大胆的话本，企图以此威胁韩烨交出请柬。韩烨对此毫不在意，任安乐则再次使出惯用手段，直接将韩烨抱住，让他回忆起当初醉酒的糗事。