温朔自幼于东宫成长，由太子亲手教养，乃大靖朝最为年轻的状元郎，亦是最懂韩烨心思之人。自选妃宴落幕，但凡明眼人皆能察觉韩烨情绪消沉，此事定然与任安乐和帝承恩脱不了干系。紧接着，温朔向韩烨告知钟景全家惨遭灭门，凶手竟是家仆钟海，当下全城已张贴告示全力追捕。然而，韩烨却觉此时正值寒冬，这场大火着实诡异，恐怕其中另有隐情。

另一边，任安乐找洛铭西商议，需尽快寻得钟海，否则帝承恩身份一旦暴露，他们的计划必将功亏一篑。就在这时，韩烨来到翎湘楼，瞧见任安乐与洛铭西私下谈论钟海之事，心中不禁泛起醋意，对洛铭西更是咄咄逼人，而洛铭西则直言他是因任安乐才故意针对自己。

果不其然，韩烨被洛铭西说中了心事，态度稍有缓和。待他冷静下来，缓缓道出自己对帝承恩的疑虑。虽说帝承恩与帝梓元的笔锋极为相似，可多年过去却毫无长进，已然成年的帝梓元怎会仍是幼时笔力？他开始对帝承恩的真实身份产生怀疑。洛铭西提醒韩烨，切记凡俗之情于皇家而言总是最为遥远，即便选错人也已覆水难收，身为太子，一旦做出决定就应当践行诺言。

苑书奉命追查钟海下落，怎奈对方藏匿手段高明，唯一的线索便是其已抵达京都。任安乐推测，钟海一路奔波，必定会混迹在落魄的街巷之中隐匿行踪，遂叮嘱苑书接下来要加倍留意。古云年得知钟海进京后惶恐不安，下令出动所有人马搜寻钟海，为防东窗事发累及整个家族，勒令古齐善过完年便离开忠义侯府。

帝承恩无意之中窥见慕青与洛铭西的书信往来，这才明白他是洛铭西安插在自己身旁，监视自己一举一动之人。原本帝承恩对慕青尚有七分利用三分情意，如今她已然彻底心灰意冷，立誓要凭借自己的努力坐稳太子妃之位。

任安乐在采薇轩中看中一本书，巧的是，此书乃是韩烨早已预定之物。韩烨索性将此书赠予任安乐，任安乐自然是毫不推辞，在回去的路上又买了一本有关太子与帝承恩的话本送给他。看着任安乐眉眼清冷，慵懒无畏，韩烨莫名觉得熟悉，可听着她那决绝的话语，心中更是涌起一股难以言喻的难过。

洛铭西夜访公主府，有意重提青南山下八万帝家军的悲壮之死，令安宁陷入痛苦与自责之中。最终，安宁向洛铭西透露了部分真相，当年靖安侯帝永宁出兵西北，实则是收到了一封神秘信件。

除夕宫宴将至，皇帝拟旨盛情邀请帝承恩赴宴，似乎帝承恩成为太子妃已是铁板钉钉之事。太后闻此消息怒不可遏，虽说她能配合皇帝谋划诸多事宜，但唯独帝家人绝不能出现在韩家的家宴之上，否则便是在挑战她的底线。

左相密会冷北，商议协助帝承恩坐稳太子妃之位，明日的除夕宫宴便是他们动手的绝佳时机。洛铭西得知太后谋划要将帝承恩赶尽杀绝，欲借安宁之手保帝承恩周全，岂料帝承恩不顾慕青的劝阻，执意赴宴，还派人往左相府送了一把红伞作为盟约信物。

原本莫霜也欲参加今晚的宫宴，可冷北为妹妹的安危着想，竭力劝说她不要参加。莫霜听从了兄长的安排，并格外叮嘱他潜伏在公主身边并非万无一失，若遇危险切记要保护好自己，冷北听闻此言，心中甚是欣慰，这对兄妹的感情着实深厚。

安宁回到房间，竟发现一张神秘字条，上面写着“除夕夜宴，帝承恩危”八个大字，至于这字条究竟是谁所放，尚不得而知。慕青见帝承恩精心装扮准备赴宴，试图劝她留下，然而帝承恩明知宫宴危险重重，却仍愿以命相搏，妄图赌一把富贵险中求。

左相知晓忠义侯古云年欲杀钟海灭口，遂派人助其一臂之力。任安乐收到消息后即刻赶往五柳街营救钟海，不料杀手竟直接放火，任安乐为救钟海被困于燃烧的仓房之中，甚至被重物压住双腿，难以挣脱。幸而韩烨及时赶到，亲自为她包扎好伤口后，开始寻找逃生之法。