蘭珏將考題卷軸偷出貢院，可他研究了一晚也沒發現任何線索，旭東想勸說蘭珏求助張屏，但是被蘭珏拒絕。張屏拿着金葉子找到大理寺卿陶周風，以此爲證據懷疑馬廉殺人，可陶周風表示陳子殤死亡是在亥時之後，可馬廉自戌時初起整晚都在伴月樓，根本就沒有作案時間。

另一邊，蘭珏也得知馬廉科考前在伴月樓聽曲奏樂，而在此之前吏部員外郎程柏邀馬廉赴宴，但馬廉卻臨時爽約了。蘭珏覺得馬廉拒絕程柏邀請竟去伴月樓聽曲有古怪，他猜測聽曲只是掩人耳目，真正的目的是去交易試題。

陶周風認爲伴月樓中結香姑娘和小二都能爲馬廉作證，所以馬廉不可能與陳子殤之死有關係。而陶周風表示他已經找到兇手，此人是一個慣偷，那夜潛入陳子殤家中本欲行竊，不料被陳子殤碰到，兇手情急之下才拿壓缸石砸中陳子殤的後腦，而後擔心罪行暴露又設法掩蓋。而兇手得知陳子殤之死驚動太后，驚嚇之下畏罪自縊。陶周風認爲大理寺這次已經查清真相，不想讓張屏繼續調查此案。  

蘭珏來到伴月樓找到結香姑娘問話，得知馬廉當日確實在戌時初來此，不曾離開。而其中途也不曾溫書，就連次日去科考的書箱都是由家僕匆匆送來。蘭珏回府後，王硯來蘭府拜訪，順便告訴好友大理寺已經結案，馬廉也已經無罪釋放。如此一來，只有找到實證翻案，才能讓真相真正大白於天下。王硯因爲六親關係不能出手幫助蘭珏查案，勸說蘭珏和張屏聯手才能查清此案。

張屏夜晚來到伴月樓，但卻被此地下人拒之門外，最後還是蘭珏現身將其帶入樓中。蘭珏以聽曲爲由見到結香姑娘，察覺她手指有傷，詢問得知她之前爲馬廉彈奏了一整晚的曲子。張屏查看一番推測出結香做爲證，陳子殤的鄰居曾說當晚他推着麥子回家，回家途中碰到陳子殤，車翻了，麥子撒了陳子殤一身。但是張屏推測此人當初看到的根本不是陳子殤，而是馬廉假扮。馬廉重返伴月樓時無意帶回幾粒麥子，所以結香房中才有掉落的麥子。張屏表示自己之前在陳子殤院中發現被外力扯斷的金葉，而這金葉也恰恰是馬廉所佩戴的瓔珞上的，說明兩人之前曾發生過打鬥。所以馬廉其實在戌時前就殺死了陳子殤，之後他假扮陳子殤，將死亡時間推至亥時以後，同時讓結香作僞證他整晚待在伴月樓，如此一來他才能完美脫罪。在如此證據之下，結香承認幫馬廉作僞證，表示當晚馬廉給自己一筆錢財讓她幫忙偷溜出去。蘭珏承諾只要結香願意翻供，他願意保結香性命無憂。

查案結束後，蘭珏邀請張屏一同回府用餐，喫飯途中，蘭珏發現張屏喫捲餅的方式與兒時自己所創方式一樣。張屏表示或許二十年前母親帶自己來京，這捲餅喫法或許也是蘭珏所教。張屏也表示如果案子查到最後發現是母親害了蘭珏一家，他願意在太后面前自我檢舉，爲老蘭大人翻案。

次日，蘭珏和張屏帶着結香的翻供供詞找到陶周風，可陶周風認爲結香能爲了錢財給馬廉作僞證，或許也可以爲了錢財翻供。眼見陶周風堅持認定此案判決無誤，蘭珏知道陶周風是因爲馬廉是太后的侄女婿，不願得罪太后纔不想翻案調查，索性直接帶着張屏告辭離開。

因爲鏡湖先生的預言，多位考生一起祭奠陳子殤，驚訝發現陳子殤的筆筒在衆目睽睽下燃燒起來，他們堅信陳子殤有冤情，準備一同去宮門上書爲陳子殤伸冤。另一邊，蘭珏認爲要想對抗太后，唯有聖上一人。

次日，柳太傅將士子在宮門上書要求重審科舉舞弊一案告知太后，太后不願重查此案。此時聖上表示自己已經查清真相，昨日張屏呈上了馬廉作案的證據，他派人帶走馬廉審訊，馬廉對自己殺人舞弊的罪行供認不諱。聖上表示如今錯已鑄成，民怨已起，提議在千秋儀立成之時，大赦天下，免一年賦稅，施恩於百姓挽回民心。陶周風因爲用假兇包庇罪犯，欺上瞞下置朝廷法度於無物，被聖上下令押入邢獄司。