次日，蘭珏從昏睡中醒來，得知是辜青章將昏倒的蘭珏和張屏送回府，併爲兩人配置瞭解毒藥。蘭珏找了一圈並未找到此人，從旭東口中得知辜青章已經離開蘭府多時。

十年前，蘭珏在街上賣畫爲生，辜青章經過畫攤與其相遇，辜青章短短數語，讓蘭珏引爲知己。相識之後，兩人便成爲好友，也是蘭珏自家中突逢變故後最後恣意的日子。十年前，思賢書局是京城士子最喜聚會之所，衆士子在此既可談論詩文，又可廣結人脈，打探科考消息。蘭珏因爲是罪臣之後，平日受人冷眼，在此屢遭排擠。但是他在此偶遇辜青章，隨後兩人泛舟湖上，意外發現湖中陋室，兩人在此暫住。

當年蘭珏爲了科考榜上有名，曾想要結交權貴，探聽考官喜好。他爲了交好書法大師孫尚書練習小楷，可辜青章卻認爲以蘭珏之才，憑本事科考依然能榜上有名。那時蘭珏自慚形穢，決定以眼前爲重，暫時疏遠辜青章。那年他爲了迎合主考官喜好作答科考文章，可未料到新換的閱卷官並不喜此風格，絕望之下蘭珏想要自殺，那時辜青章察覺蘭珏心情不好，前來開解。蘭珏未能聽進去勸告，決意赴死，還是喝下事先準備的毒藥，可次日醒來卻發現自己並未有事，才發現自己買的毒藥是假的。因緣巧合之下，蘭珏最終科舉拿下探花之位進入官場，可他卻遺憾與辜青章的不辭而別。

張屏聽完蘭珏與辜青章的往事後告辭離開，可回家之後的他詢問陳籌與自己相識的細節，不解蘭珏和辜青章兩人熟悉到何種地步才能成爲知己。蘭珏再三猶豫之後決定去湖中陋室見好友，他來到此處，果然看到了好友辜青章。蘭珏在入仕後就將此處買下，以此來感念當年在此處彌足珍貴的時刻。兩人取出十年前埋藏下的酒，約定不醉不歸。

張屏來蘭府尋蘭珏討論殘葉的陣法圖，得知蘭珏外出尋友，只好暫時在蘭府等待。此時，蘭珏與辜青章暢飲閒談，蘭珏詢問好友當年爲何不辭而別，辜青章解釋當年並非不辭而別，只是身體抱恙，不得不離開而已。在蘭珏的再三詢問下，辜青章表示當年自己看出蘭珏決意赴死，所以情急之下將兩人酒杯互換，他飲下毒酒後嘔出，後又尋了郎中查看，雖脫離了險境，但卻無法治本，爲此留下頑疾。這些年他遍尋解藥，已經將體內之毒慢慢解掉，也因此這些年習得醫術。

蘭珏聽聞此事愧疚不已，當年他身負罪臣之子的枷鎖，所作所爲都是爲了科考入仕，爲父翻案，未能將箇中緣由告訴好友也是怕拖累對方，辜青章聽後，表示自己理解蘭珏的苦衷。張屏在蘭府苦等一夜纔等來蘭珏回府，蘭珏帶着辜青章回府，引薦兩人認識。

張屏詢問殘葉上的文字，可蘭珏表示自己查閱古書也未能讓裏面的文字成句，此時辜青章表示自己珍藏了幾本古書，或許可以幫忙。張屏因爲辜青章的聲音，對他的身份起疑。陳籌來找張屏回家，原來張屏科考成功進入殿試，陳籌爲了慶祝此事準備爲其準備的飯菜。可張屏表示自己並不想參加殿試，他參加科考就是爲了追尋慕葉生的腳步，可如今已經知道陶大人的樣子，他已經不知道該不該入仕了。陳籌爲此非常失望，認爲機會難得，張屏錯過難免可惜。

張屏思索了一番還是向繼續查案，他重返蘭府，此時蘭珏將整理好的殘葉圖交給他，想讓他看看能否找到新的線索，可張屏看到身旁的辜青章，總是對他的身份有所懷疑。