江南水鄉的雲萊小鎮，久經風雨且盛而不衰，一條河域貫穿南北，兩邊店鋪鱗次櫛比，側東是柳葉渡，晨昏泊着靠岸的各類貨船、扁舟，偶也能見官座船的影子，一晃而過，不做停留。

話說七年前，一位名喚許清嘉的男孩初登此地，沿着河岸向人打聽胡家豬肉鋪，又在途中買了雙尚且合腳的布鞋。而此時正逢午間，過來買肉的客人並不算多，胡家娘子魏氏發現當地惡霸強收保護費，嚇得她急忙收起銅錢。

反觀小姑子胡嬌面不改色，大刀闊斧地剁着肉餡，縱然她是一介女流，年紀不大，可刀法早已練得出神入化。惡霸索要保護費不成，且看胡嬌一番手起刀落，只見他臉色大變，二話不說立馬帶着手下離開，本是茂密的頭頂秒變地中海。

這邊惡霸剛走沒多久，許清嘉已來到了豬肉鋪前，先是對胡嬌行拱手禮，緊接着便不慌不忙地報上姓名，表明兩人之間的婚約。胡嬌自然是瞧不上對方，個頭不高且身形單薄，還未等她動手趕人，大哥胡厚福從遠處走來，一眼認出了許清嘉。

許清嘉人如其名，着實文雅清雋，自小生於書香門第，幾代的讀書人，輪到許父才進入仕途做官。早年間在私塾讀書，許父與胡父乃是同窗摯友，因二人性格相投，這才訂下兩家的娃娃親。

後來胡父屢屢落第，自感並非讀書的材料，索性重操祖業，四間豬肉鋪交給賢妻打理，他這等之乎者也的酸文人，生得一雙兒女皆是勇猛。許家夫婦相繼過世，臨終前叮囑兒子務必投奔雲萊胡家，也就變成今日的天降夫婿。

胡嬌之所以不喜歡許清嘉的真正原因，是在於她非常清楚何爲百無一用是書生，正因父親過於軟弱無能，導致母親凡事都要親力親爲，最終過勞而終。但是許清嘉完全不知實情，許諾待他日後考取功名，絕不再讓胡嬌在案板上討生活，而這一許諾便是七年。

在以往的七年裏，許清嘉寄住在胡家，哪怕只是逢年過節回來打個照面，也足以與胡嬌培養出感情。也許是胡嬌與許清嘉初次見面的方式太過奇特，所以之後的相處也就格外不太融洽。

這天豬肉鋪外來了幾個難纏的客人，爲首者正是當初的惡霸，如今鼓足了勇氣要來尋仇。然而惡霸剛準備發難，怎知忽然有人趕來報喜，只見許清嘉在大家的擁簇下，穿着紅袍騎高馬往這邊走來。

與此同時，胡厚福拖着裝豬肉的木板車，在路上遇見羅老爺，便以低價賣給對方。奈何羅老爺嘴毒心壞，完全沒有將胡厚福放在眼裏，甚至當着他面說了些羞辱胡嬌的話，氣得胡厚福與他翻臉。

正當胡厚福往回走，附近的鄉親鄰里紛紛過來向他道喜，但是胡嬌氣憤他一走多年無音訊，令自己和父兄都丟盡臉，於是衝上去將許清嘉暴打一頓。儘管許清嘉考取了功名，可是胡嬌依然瞧不上，也從來沒有因胡家與許家攀親而榮幸，反倒有了退婚的念頭。

許清嘉主動上門向胡父賠罪，同時表明當初離開雲萊進京趕考，日子過得辛酸，也曾寫過一封信寄往胡家，卻不知因何故而未送達，到後來再無多餘盤纏寫信，無奈之下斷了音訊，自此纔敢考取到功名回家。

這番話已是將來龍去脈說個清楚，旁邊的哥嫂動了惻隱之心，但是胡嬌心意已決，非要結束兩家婚約。本來胡父覺得女兒配不上許清嘉，剛有點想法，不料許清嘉湊上去在胡父耳邊竊竊私語，讓他立馬轉變態度，非但沒有如了胡嬌的願，甚至更加坐實這樁婚事。

胡嬌一氣之下離家出走，去找閨中密友林翠大訴苦水，直言自己想嫁的男人非阿牛哥莫屬。阿牛是林翠的親哥，人如其名，壯如莽牛，因爲拳腳功夫厲害而去鏢局運貨，渾身的肌肉看着甚是嚇人。

因此她如是想做阿牛妻，卻不知林翠對她的審美感到震驚，甚至覺得許清嘉要比自家兄長好上百千倍。胡嬌臨時心生一計，第二天將許清嘉綁到樹林，威脅他向胡父退婚，結果誤打誤撞地弄丟了許清嘉的銀簪子。

後來的接風宴上，胡家款待了左鄰右舍，極力表現他們的熱情好客，但許清嘉始終食慾不佳。胡嬌突然現身席上，並且在落座之前，請各位街坊爲她做個見證，看看許清嘉是否配做胡家姑爺。