梅长苏在回雪庐的途中，夜色如墨，危机悄然降临。卓鼎风如鬼魅般杀出，欲取梅长苏性命。千钧一发之际，飞流如一道闪电飞身而至，护在梅长苏身前。而梅长苏却神色冰冷，冷眼旁观着这一切，并未调动其他暗卫。就在此时，前来探望梅长苏的蒙挚恰好撞见，他毫不犹豫地拔刀相助，卓鼎风见势不妙，趁机遁走。卓鼎风回去后告知谢玉，梅长苏身边仅有飞流这一名护卫。二人一番密谋，定下了调虎离山之计。

京兆尹高升一番追查，查出兰园园主乃张晋，此人已于 4 年前因病离世。张晋生前在京城的风月之地颇有势力，兰园便是他的私宅。如今，张家成年男子已被调进京中接受审问。

与此同时，楼尚书正满心惶恐地向太子求救。要知道，大梁朝明令禁止官员狎妓，而兰园看似是私宅，实则是暗中接待朝臣的风月场所，楼尚书便是常客之一。那枯井中的女尸，便是这些官员失手害死的无辜女孩，楼尚书的手上也沾染了好几条人命。

此时，兰园的心腹主管史钧，因保存着张晋记录的名册，遭到楼尚书的追杀。走投无路之下，他逃至誉王府。这本名册中涉及诸多朝中要员，太子一派的重臣——户部尚书楼之敬的名字也赫然在列，这引起了誉王的高度关注。史钧为求保命，献上名册，并听从誉王的吩咐，前往京兆尹报案。

蒙挚为梅长苏寻到了一处与靖王府后墙相通的园子，在此处建造密道，便能方便两人私下会面。梅长苏对此甚是满意。蒙挚对靖王主审庆国公案一事颇为担忧，梅长苏却道，靖王必须迈出这关键的第一步。

誉王与谋士秦般弱仔细分析，认为梅长苏迟迟未明确投靠自己，乃是在试探自己与太子，欲择良木而栖。

萧景睿送母亲回府，却意外发现有刺客潜入雪庐，欲对梅长苏不利，他赶忙悄悄尾随其后。他与飞流联手，将刺客击退。萧景睿不顾梅长苏的劝阻，毅然揭下杀手脸上的黑巾，竟发现死者竟是常常跟随父亲的随从。想到父亲与苏兄的敌对关系以及谢府的未来，萧景睿心中既悲痛又忧虑。为了友情，他劝说梅长苏退出这场纷争。然而，梅长苏却坚定地表示绝无可能，劝他不必担忧，只需保持本心即可。

一直暗中守护梅长苏的黎舵主前来禀报，说十三先生求见。原来，十三先生乃是林府的忠仆，这些年来，他与宫羽一直为林府经营着“妙音坊”，并暗中为江左盟收集情报，同时监督牵制着“红袖招”。十三先生调查到，誉王的谋士秦般弱竟是滑族末代璇玑公主所建“红袖招”的传人，此人心机深沉，行事狠辣。只因滑族被大梁所灭，她多年来处心积虑，一心只想复仇。宫羽已在她身边安插了自己的人手，只要梅长苏一声令下，便能将“红袖招”彻底摧毁。但梅长苏却决定将秦般弱当作一颗棋子，暂且留她性命。

秦般弱在夜色的掩护下，悄然拜访高升，暗示他将“兰园藏尸案”这一烫手山芋移交刑部处理。