二兰来到姑姑家，听大嫂抱怨麦香流了产，婆婆整日在麦家照顾，她心里也极不乐意。琴宝的身体越来越虚弱，这天，柳乾坤和云宽、阿莲一起来麦家看望她，几个人坐在院里说话，琴宝观察到云宽的视线一直关注着麦香。

冯锁子来到渡口，找翠姑一起合伙承包村东头的地办砖厂，遭到翠姑回绝后，冯锁子打算去找麦香。晚上，琴宝提醒麦香，她和云宽各自都有了家庭，一定不要节外生枝。麦香让妈妈放心，她知道麦家的家规是男人要参军保卫国家，女人要守着这个家。妈妈告诉麦香，家里梁上的红绸和满墙的奖状都是麦家男人得来的荣誉，她不要忘记在爸爸临终前的誓言，等弟弟们都长大了，就送他们去参军。麦香向妈妈保证，有自己在，麦家的日子会越过越好的。

次日，麦香到地里时，看到云宽已在帮她干活，她不让云宽以后再来，云宽解释是阿莲让自己来的，他们别的也帮不上什么忙。麦香不想村里人说闲话，坚决不接受云宽的帮助，云宽只好依了她。

麦香中午回到家里，看到妈妈胸闷气短，午饭也没有吃，她正喂妈妈吃饭时，听到有人在门口大声叫她，麦香出去后听冯锁子说了砖厂合伙的事后断然拒绝。而此时屋里的凤儿不小心打翻了碗，吓得哇哇大哭，琴宝赶紧下床哄孩子，没想到不小心摔了一跤，等麦香回到屋里时，她已经不省人事。麦香大声呼救，冯锁子和云宽正好在门口，一起把琴宝送到了医院。但遗憾的是，琴宝没能抢救过来，在医院病逝。麦香安葬母亲后，发誓一定要撑起麦家的天。

十年后，国家实施计划经济，买化肥要先审批，柳乾坤和云宽出面都没批下化肥，只好求助麦香。麦香于是穿着军装来到乡政府找廖书记帮忙，廖书记看到军装觉得特别亲切，很快帮助麦香批下了三吨化肥。他听说天来当了营长，便告诉麦香，部队要大裁军了，依天来现在的条件如果愿意应该可以留下，麦香一心希望天来能在部队继续干下云，让麦家门上的牌匾一直挂下去，廖书记欣赏麦香坚守的这份荣誉。他听说麦香准备等弟弟长大后送他们去参军，心里非常高兴。麦香回到村委将批下化肥的好消息告诉乾坤叔和云宽后，两人直夸她能干。柳乾坤安排云宽第二天赶紧去把化肥运回来。

麦香回到家后，看到弟弟麦收回来拿复习资料的钱，麦田则刚进家门就被云飞叫了出去。另一边的阿莲在家里发愁地告诉云宽，云飞自小不爱学习，一到镇里就往游戏室跑，一点也不长进，二人正说着话，阿莲突然肚子一阵绞痛，云宽想到阿莲的肌瘤去年就查出来了，决定立即带她到医院把手术做了，阿莲则让云宽把化肥运回来再办这件事。

云飞带麦田来到沤江，告诉他自己不想上学了，想出去打工闯世界。虽然爸爸想让他好好读书考大学，但他确实不是学习的料，想出去看看外面的世界，他交待麦田这件事要替自己保密。

晚上，陶希妹和丈夫金振江坐在院里说话，希妹说起麦香自她母亲过世已经十年了，也没再怀个孩子。她猜是儿子天来怕麦香太劳累所以不要孩子，但她还是希望他们再要一个。二人正说着话，孙子金超跑了过来给爷爷要好吃的，金振江刚起身突然身体僵住动弹不得，陶希妹立即叫人把振江送到了医院。

第二天，天来回家探亲，半路上碰到云宽，让他赶紧到医院看父亲。医生检查振江是中风，虽然现在已经能说话了，但还是站不起来。振江看到天来回来非常高兴，让他给自己敬个军礼。天来把麦香叫到病房外商量着想转业，因为现在爸爸病倒妈妈一个人操劳顶不住，而麦香家里还有两个弟弟和女儿，他回来后可以帮助家里分担，麦香觉得天来在部队能有今天不容易，她不想天来放弃，天来告诉她部队现在裁军，他本来已经做了很大努力，但现在家里出了状况，觉得也没必要坚持，而且转业了照样可以为国家做贡献，麦香见天来心意已决，只好同意。

石小乐告诉云宽，阿财家承包的竹林到期了，新合同他认为应该把上交的利润上浮百分之30%，云宽认为阿财家的竹子深加工做得不错，上浮7%-8%是合理的，石小乐却觉得阿财若不答应还有很多人在等着承包，二人正说着话，云宽接镇医院电话，说阿莲晕倒了。

天来把自己想转业的想法告诉父亲后，没想到父亲坚决反对，他不想天来为了自己回来。母亲也劝天来说他在部队上提干给家里寄钱，父亲就有了在村里显摆的资本，他们特别看重这份荣誉，天来不想辜负父母的期望，只好答应不转业了。振江一听立即来了精神，让儿子赶紧给自己办出院手续回家休养。