陶希妹让柳乾坤放心，她只是出来透透气，回家不会哭的，柳乾坤将伤心的希妹送回了家。同样陷于悲痛的，还有在部队的麦香，她捧着天来的遗物大哭了一场，但自此后，麦香便没了眼泪，她想自己可能是步了奶奶的后尘，承受着一个军人妻子应该承受的一切，她告诉自己：天来走后不能垮掉，要带着女儿好好生活下去！

云宽生气地告诉乾坤叔，胡耀民把河丘那块地已经全抛了，但砖厂还没影儿，柳乾坤称他已让阿满查过了，胡耀民的资金没到位，云宽却听说胡胖子在市里弄了个门市在倒腾玉石，柳乾坤一听急了，立即出去查这件事。

麦香回到家后，本想把天来的军功章挂到墙上，但又怕金凤看出破绽，只好先收起来，很快陶希妹来了，麦香赶紧把军功章拿给婆婆看，陶希妹看得泪流满面，麦香告诉婆婆，她们一定要守住这个秘密，不能让爸爸和凤儿看出破绽，天来走后，她一定会带着凤儿好好过，不会让她受半点委屈。陶希妹称赞儿媳比自己刚强。这时云宽来了，麦香赶紧擦了泪出屋相迎，云宽以为麦香前两天出去是跑鲜花的销路，便跑来告诉她，自己已经联系了省城的战友王大壮，他在红兴供销社当主任，说好下午就来装鲜花。云宽看出麦香心情很不好，问她出了什么事，麦香不愿多说。下午，麦香大棚里的鲜花就被云宽联系的车运走了，她的大棚见了利，引得村民羡慕不已。

晚上，陶希妹来找麦香，为难地说大儿媳吕家慧想让金超到城里读书，想让天来出钱。麦香把天来的抚恤钱全部拿出来，让婆婆拿去用，陶希妹过意不去，告诉麦香，这钱算是她借给吕家慧的。金凤回来后，给麦香念了自己写的有关爸爸的作文，麦香听着回想起三人在一起快乐日子，不觉落了泪，不等女儿念完，她独自跑到渡口边默默流泪，向沤江水诉说着对天来深切的思念。

半年后，金凤上初中了，和她小舅麦田在一个学校。廖书记来家里看麦香，麦香向书记汇报自己的大棚收益还不错，果树长得也好，就是船上不赚钱，但为了方便大伙她先干着。廖书记在广州出差的时候见了冯政委，知道了天来的事。麦香不知道门上的牌匾应不应该摘下来，她担心摘下来大家就都知道了。廖书记告诉她，烈士也是军属，当然不能摘，而且冯政委说了，麦收参军的事没问题。还委托自己带来了天来的烈士称号，麦香捧着这份荣誉，潸然泪下。廖书记明白麦香心里承受的痛苦，她既要绣花还要搞大棚以及船上的事，确实不容易，麦香请廖书记放心，她不会辜负了天来，会好好得带着女儿生活。

金振江问老伴陶希妹，儿子天来一年多没回来探亲了，老伴谎称天来前几天刚来电话。这时云宽来看振江，振江又问起天来的事，陶希妹赶紧向云宽使眼色，说天来刚在村委来过电话，云宽会意，两人一起骗过了金振江。从金家出来，云宽心里不是滋味，他提着一瓶酒找柳乾坤谈心，问他天来到底出了什么事，柳乾坤见瞒不住，告诉了云宽实情。云宽自责那次拉鲜花就应该看出破绽，二人正说着话，廖书记来了，他得知情况后交待云宽这件事的范围仅限于他们几个人，不能扩大，以防危及到振江身体。以后他们要多关心照顾金家这样的军烈属。

次日，云宽和柳乾坤讨论饲料厂的事，云宽不同意饲料厂的分股比例，因为饲料厂只出技术，而村里出地出钱出劳力，他认为村里引进投资得慎重，胡胖子就是前车之鉴，村委不能被他们牵着鼻子走，他可以和合作商谈饲料厂的事，但个人意见他还是要保留。这时云飞跑到村委找云宽，云宽和他回家后，云飞告诉他，自己回来是想征兵，他觉得与其在社会上打工不如在部队干几年捞点资本，云宽批评儿子的思想得端正，村里麦收和水生这几个适龄青年都想当兵，他的学历不占优势，想参军就先到镇武装部把名报上再说。云飞请求父亲找廖书记帮帮忙，云宽认为参军弄成这样就变味了。云飞生气地让云宽去问麦香姨是不是走了后门，他断定现在没有后门就办不成事，云宽警告儿子不要想这些歪门邪道。

麦香为麦收参军的事确实到乡政府找了廖书记，她担心冯政委特殊照顾麦收，廖书记告诉她，冯政委亲自到他们这里来招兵，天来是烈士，麦收的条件也都符合，不能算特殊照顾，而且征兵的程序麦收一样都不少，他是是堂堂正正的参军。麦香这才放了心。

妇女们在地里摘棉花时，议论村里参军只给了两个名额，陶二兰挑拨说麦收一定能去，因为麦香走后门了，有人反驳麦收哪样条件都符合，也不能这样说，二兰气得一扭身走了。很快，麦收收到武装部通知，正式被录取，营长亲自到麦香家祝贺！另一边的云飞则因没被录取气急败坏在家砸东西，他口口声声说麦香走的是廖书记的后门，当初他让父亲帮自己他就是不去，云宽安慰儿子说，麦收比他的学历高，而且姐夫是军属部队当然要优先考虑，云飞气愤麦香在落雁滩想干什么都能干成，云宽批评他不能这样没有良心胡乱编排麦香。

麦田和金凤一起从学校回来了，麦田告诉姐姐，他的理想就是毕业后也去参军。晚上，麦香做了馄饨给麦收送行，约定明天撑船送他过江，他们姐弟要先去爸妈的坟上给他们说一声。