同是這一天，李元妮也要帶小達去照相館拍照。她對着鏡子化妝，雖說還是風韻猶存，但臉上歲月的痕跡已無法遮蓋，她無限感慨，問兒子，自己是不是老了，小達說，媽，您還要幹嘛啊?小達對李元妮誇張的打扮不屑一顧，挖苦諷刺，但還是乖乖的陪着母親去拍照片。

李元妮母子拍照的的照相館就在文化館對面，小林趁妻子不在身邊，過來和李元妮打招呼敘舊，倆人都已人到中年，互相感覺依然親切。當小林的妻子出現，李元妮隱隱的感到這對夫妻其實已經不再相愛了。而小林看着她的目光還如同當年一般溫暖。

小燈照相回到家，正好看見王寧把她偷偷藏起來的鐵皮盒子翻了出來，王寧剛要打開，小燈當時就翻臉了。王德清看見小燈對兒子不客氣，教訓了小燈幾句。董桂蘭趕緊勸了丈夫又勸小燈。王寧不服氣的說，你以爲我不知道，你的破盒子我早就看過，裏面都是你的照片，都是3月27號這天拍的，還有一個合影呢。小燈當時不說話了，董桂蘭感覺到什麼，讓王寧趕緊把盒子還給小燈。

晚上，李元妮保持着往年的習慣，倆份禮物，一杯祭酒。她徵求小達的同意，也要喝一杯，小達給她把酒斟上。李元妮一杯酒下肚，眼淚就下來了。她對着萬師傅的照片絮絮叨叨的念着說對不起他，一直都沒有找到女兒。拿出信封淚眼模糊的還要寫，被小達將紙筆奪走，小達不耐煩的勸着她，再這樣眼睛可毀了，沒法當裁縫了。

晚，王德清帶兒子出去看電影。董桂蘭在家備課，見小燈複習中間休息，猶豫片刻，較小燈過來說話。她問小燈，你小時候自己的家你都還記得什麼，是不是還有人在，你還惦記什麼嗎?如果是，高考完了我就陪你回唐山，去找你的親人。小燈黯然的搖搖頭。董桂蘭知道這孩子心裏藏着祕密。

搬家之後，董桂蘭咳嗽加重，備感不適。終於抽空夫妻倆去了趟醫院，做檢查，檢查結果沒出來。但是醫生告訴他們情況不樂觀，這對他們來說如同晴空霹靂。董桂蘭和王德清商量，不管什麼結果都不能告訴孩子，小燈要高考，王寧年紀還小。回家後，倆人儘量不表現的異常。小燈矇在鼓裏不知情，只顧努力學習。

高考模擬考試那天，董桂蘭爲了不耽誤學生，依舊來學校監考。小燈不知情，但看出董桂蘭身體不適。考試之後，那個傳紙條的男生羅維約小燈出去，被董桂蘭看見，她去追小燈，其實是要告訴小燈今天可能晚回家，讓她給弟弟帶飯回去，小燈卻以爲是因爲那個男生的緣故，覺得很沒面子，迅速的離開了。

董桂蘭和王德清去醫院拿結果，醫生告訴他們是癌症晚期，作手術也晚了，堅持化療還能拖延些時間，王德清和董桂蘭當時就傻了。

街邊，小燈被同伴的男生羅維約了出來，他像小燈表示了好感。小燈拒絕了。她告訴羅維，世界很大，他們將來肯定不在一起，何必現在找這個麻煩，羅維說你不是要上覆旦嗎，我也考上海的大學，看看是不是能在一起。

小燈回家晚了，王寧一直餓着肚子，小燈奇怪爸媽怎麼沒回家，給王寧簡單的做了點喫的。王寧擺弄家裏新買的四喇叭收音機聽磁帶，小燈翻了翻從信箱裏拿回的信，赫然發現有唐山老家寄過來的信。李元妮終於把尋找小燈的信按順序寄到了董家。小燈緊張的打開了信封，看到了內容，如她所猜就是李元妮寫的。她思考了半天，想把信撕了。此時王寧放的磁帶裏傳出了一首老歌，正是小燈小時候李元妮教他唱的，這個巧合讓小燈當時愣住了，王寧要拿小燈的信看，小燈和他爭搶了起來，不僅奪過了信還一怒之下把那盤磁帶拿出來將扯壞了，王寧當時大哭，董桂蘭和王德清回家正好撞上了這一幕。

王德清脾氣暴躁，怪小燈此時還給家裏添亂。董桂蘭沒有力氣說話，由得王德清教訓倆個孩子就上牀休息了。王德清發了頓火，摔門進屋照顧董桂蘭。王寧哭的傷心，小燈終於不忍心，拿着開水倒進杯子裏，將扯出來的磁帶熨平，王寧這才止哭。董桂蘭看到這一幕，稍加寬心。

董桂蘭依然沒有告訴孩子們她的病情，可是治病要花大筆的錢，王德清擔心要負擔小燈的學費家裏便會捉襟見肘，還是妻子的命要緊，言語中露出不想讓小燈上大學，想讓她早點工作減輕負擔，小燈傷心至極，上大學是她能擺脫現在生活，遠離過去最好的辦法，聽到這些話，她覺得因爲自己不是這家人親生的，所以纔會對自己的前途不負責，失望之餘，口不擇言的說出了絕情的話，董桂蘭聽了很傷心，王德清罵她白眼狼，白養了她這麼多年，就是養不熟。在董桂蘭極力勸阻下才沒有說出董桂蘭生病的實情。小燈惡狠狠的說，我只要自己考上了就走，就算賣血也不用你們的錢。

畢業考試結果出來，小達成績太差，沒有通過。看到小達拿回來的成績單，李元妮披上衣服衝到了學校。她去學校苦苦求情也沒能讓他逃脫被開除的命運。回來的路上，李元妮看到小達還在無所謂的瞎玩，流露出了深深的失望。當小達回家的時候，李元妮怒斥小達。小達冷冷的對她說，你後悔了吧，後悔當初你選了我。母子倆鬧僵。

小燈期待已久的高考終於來到，她帶着滿腔的希望和對董家的厭棄走進了考場。高考那三天也在七月，也是悶熱一絲風都沒有的天氣，如同地震那年的夏天。語文考試的作文題是：習慣。小燈看着題目，不知不覺得回想起小時候爸爸每次回家李元妮都燉的排骨，回想起一家人快樂的往事，回想起每一年生日都要去拍照片的習慣，思緒萬千……

唐山高中考場外，小達打着檯球，聽到考試結束的鈴聲，猛然擡起了頭，那一刻他的前途已定，下決心再也不踏進學校了。

高考結束，小燈自我感覺很好，回到家中正準備將此利器拋向董桂蘭夫婦，卻發現家裏沒有人。鄰居見她回來，把王寧交給她，告訴小燈董桂蘭住院了，王德清正在照顧。小燈這才如夢初醒。

醫院裏，董桂蘭虛弱的躺在病牀上，小燈看到她的樣子，得知了她的真正病情，流露出了一絲愧疚，而董桂蘭安慰她和王寧，還問她考的怎麼樣，小燈點頭說，考的很好。

回到家裏，王德清終於有機會對小燈發泄他的不滿，他把董桂蘭病情的加重也放在小燈身上，並明確告訴小燈，上了大學自己管自己，別指望這個家會供養她，小燈對他們沒有感情，就不要怪他無情。小燈劍拔弩張的和王德清對視，王寧在一邊害怕的拉住小燈的手，小燈一把甩開，王寧委屈的哭了…

7月28日，大地震9年忌日，董桂蘭出院回家。小燈和王德清依舊不說話，董桂蘭也不再勸阻。待王德清離開，董桂蘭把小燈叫過來，偷偷的塞給她一筆錢，告訴她要安安心心的上大學，只是自己不能如約陪小燈回唐山尋親了。她讓小燈不要恨王德清，此時才把當年他們在地震中失去女兒的事情告訴了小燈，說小燈長大了，自己可以去辨明是非。董桂蘭讓小燈拿梳子過來要梳頭，因爲手上化療的傷口太虛弱，手舉不起來，小燈主動的給董桂蘭梳頭，倆人都想起了小時候在孤兒院董桂蘭梳頭的情景，沉默不語，梳着梳着，董桂蘭的一縷頭髮掉落了下來，小燈偷偷的藏起…

這一天，小達看到自家窗戶裏亮着的燈，知道母親必然是準備了豐盛的飯菜準備祭拜死去的親人，他不想面對母親和往事的悲傷，向街道的另一個方向走去。