梁廷棟來找孫承宗的時候，正好看到孫承宗派孫靈汐給袁崇煥送信，孫承宗譴責梁廷棟欺師滅祖陷害同門，梁廷棟連連解釋他只收到袁崇煥的書信，並沒有看到他退敵的謀略，孫承宗根本不信，逼他明天向朱由檢一五一十彙報袁崇煥的殲敵策略，就可以對他既往不咎，梁廷棟對袁崇煥恨之入骨，就找溫體仁商量對策，才知道溫體仁把袁崇煥的奏疏扣下了。

溫體仁當着滿朝文武向朱由檢彈劾袁崇煥，他手握7萬關寧鐵騎，卻不來增援京師，其他言官也一起站出來指出袁崇煥按兵不動的罪過，懷疑他和皇太極私下有密謀，梁廷棟假惺惺站出來替袁崇煥鳴不平。就在這時，探馬來報，通州陷落，朱由檢立刻下旨讓袁崇煥全面出擊禦敵，袁崇煥只好接旨。范文程斷定朱由檢會派袁崇煥守京師的正門，就向皇太極提議暫緩攻打北門，他想用反間計置袁崇煥於死地。朱由檢親自到北門巡視，得知這裏的情況不容樂觀，只要袁崇煥能拖住皇太極的兵馬，他就能守住北門，梁廷棟率家丁來保護朱由檢，朱由檢賜他一把寶劍。

皇太極得知袁崇煥已經領旨去守京師的南門，立刻派莽古爾泰帶30000將士進攻。梁廷棟連夜來見朱由檢，先是誣陷袁崇煥和皇太極一起出兵，緊接着拿出留守錦州的太監盜取袁崇煥的書信，信上寫明讓皇太極直取德勝門，袁崇煥會駐守廣渠門，朱由檢氣得咬牙切齒，梁廷棟又拿出袁崇煥寫給他的信，拜託他說服朱由檢接受自己的大謀略，放皇太極的兵馬過通州，袁崇煥率關寧鐵騎憑城堅守，待各地勤王兵馬一到，一舉全殲皇太極的兵馬，梁廷棟還假惺惺替袁崇煥辯解，更加重了朱由檢的疑心，王承恩懇請他相信袁崇煥，否則會讓親者痛=仇者快。

袁崇煥堅持要等各地親王的援軍，不想功虧一簣，程本直不免爲他擔心，擔心朱由檢對他產生疑心。孫靈汐連夜來找袁崇煥，苦苦規勸他一起離開，不管他此仗是輸是贏，都免不了一死，孫靈汐想和袁崇煥遠走高飛，袁崇煥深受感動，可他不能走，即使日後萬劫不復，他也要堅持到底。

朱由檢憂心忡忡，夜不能寐，他坐在龍椅上打盹，迷迷糊糊夢到皇太極來殺他，嚇得出了一身冷汗，王承恩帶來皇太極的挑戰書，朱由檢氣得暴跳如雷，立刻下令和皇太極開戰。皇太極親率兵馬來到德勝門，滿桂親自在城樓坐鎮指揮，下令向皇太極的兵馬開炮。莽古爾泰帶兵和袁崇煥作戰，他派出盾牌兵做先鋒，袁崇煥派騎兵帶着鐵鎖鏈一一擋回，莽古爾泰下令全員出擊，袁崇煥奮起應戰，雙方展開激戰。

范文程用反間計逼朱由檢，袁崇煥不得不派兵迎戰，徹底破壞了他制定的策略，范文程決定進行下一步計劃，進一步加深朱由檢對袁崇煥好的懷疑，皇太極不禁爲袁崇煥鳴不平，埋怨朱由檢太昏庸。滿桂身受重傷，依舊堅持坐鎮指揮，發誓絕不能讓皇太極的軍隊攻上城樓，羅立身受重傷，袁崇煥急忙過去救援，眼睜睜看着他被亂劍刺死，袁崇煥心痛不已。

朱由檢派王承恩去詔獄審訊送信的堅決太監，可他已經畏罪自殺，朱由檢不知道還能相信誰，就在這時，梁廷棟回來報告，皇太極已經退兵了，退守到三十里以外紮營，滿桂身受重傷，已經無力再戰，梁廷棟聲稱滿桂是被關寧軍的狼牙箭射傷，朱由檢立刻下旨要見袁崇煥。