更叫慈禧心中不安的是，恭親王竟任用了英國人赫德出任總稅司的司官。她對慈安說出了自己的疑慮：當初，英法聯軍洋槍炮打進大清國不就是爲了銀子嗎？這回倒好，直接叫人家當了咱們的家。老六是咱們的議政王，還是英國女王的議政王？慈安說叫人洋人做大清的官，康煕爺就有過，不算違背祖制。慈禧說康煕爺是皇上，老六是議政王。慈安說，咳，都是自家人差不了哪兒去。眼下皇上不是還小嘛！慈禧說，皇上小，我們不小，這個赫德咱們得見見。

慈禧祕密接見了赫德，一番話叫這個中國通明白了自己該如何當大清的官。他表示會效忠皇上和太后的。

慈禧不滿的意思經安德海的口傳到了衆臣的耳朵裏，一些平日對恭親王獨斷專行不滿的人，覺得找到了報復的機會，紛紛上辯議摺子。慈禧雖然一件沒準，卻藉機敲打了一下恭親王的銳氣。她要讓恭親王知道，大清的家得由她來當。

小皇上同治天生不喜歡安德海，處處刁難他。安德海看好了，將來小皇上親了政，自己有不了好果子喫。於是，他投小皇上所好，不顯山不露水地往壞道上勾引他。將來叫他無德無能親政。如果一來，同治竟喜歡上了安德海。

恭親王早有心操練一支新軍。外可以跟洋人一爭高下，內可擁兵自重。於是，他向俄國人訂購了一批武器。不想俄國人竟提出額外送火槍六千枝。沒有天上掉餡餅的事，恭親王一下猜透了俄國人的企圖。但他不動聲色。

果然，俄國特使說出了他們的看似有理，實則侵犯中國主權的要求。恭親王沒答應，也沒拒絕，他要以夷治夷。

慈禧知道恭親王與俄國人的交易後，感到不安。她把七爺找來，說出了自己的憂慮。