慈禧仍在盡最大努力勸說咸豐別走，當然不是想叫咸豐領着抗洋兵，她也想到了土木之變，想到了恭親王，想到了自己兒子未來的地位。不料卻被肅順等以後宮不得干政的祖制而阻止。慈禧無言可對，但內心恨透了肅順。看着自己的兒子，她想到了鰲拜。

慈禧的話引起了咸豐的警惕，他決計不走了。此舉急壞了肅順等人，他們無論如何也料不到叫咸豐改變主意的是慈禧。肅順得知要去質問慈禧，別人拉住了他，告訴他慈禧不是個尋常之輩，招惹不得。此後，在肅順政敵裏又加上了一個皇貴妃。儘管他有所警惕，但還是低估了這個女流之輩。

站在北京的城樓上已然能看見洋兵騎馬帶起的煙塵。紫禁城內的君臣們還在爲咸豐是否要巡幸熱河掂量着，比先有雞還是先有蛋還難掰扯。

英軍前敵指揮官巴夏禮來到清軍大營下最後通牒，僧格林沁竟要求與巴夏禮比試弓馬，摔跤。巴夏禮被迫應戰，自然不是僧格林沁的對手。僧格林沁跟洋人交戰以來的第二場勝利，得意之情，溢於言表。更有甚者，咸豐竟然下旨扣押巴夏禮，理由是擒賊先擒王。恭親王得知此情，大爲震驚。大罵肅順一夥，出餿主意。

英法提出抗議，說兩軍交戰不斬來使，叫咸豐放了巴夏禮。咸豐自然不理會小鬼子的叫喊。他要以此事叫恭親王，叫滿朝文武，叫洋人們知道，當今的天子不是軟弱可欺之輩。慈禧聞聽此事，嚇得跌坐在地上，她感到擒賊擒王計策在洋人身上管不了用，只能適得其反。果然，洋兵們的進攻更加猛烈。清軍潮水般地退下來。僧格林沁連老本都拼光了，他叫勝保快去見駕。

此時，咸豐正自在辭廟，拜別列租列宗。肅順爲了掩人耳目，讓咸豐順利出逃，慌稱咸豐要御駕親征。

咸豐走了，總要留一個宗室近支支撐危局。數來數去，只有恭親王能當大任。但咸豐沒忘“土木之變”，一時難以舉棋。肅順等軍機大臣也在議論着此事，有人提出恭王是心腹之患，不能留京，捆也要把他捆到熱河去。肅順卻覺得要留下恭親王，衆臣感到驚詫，肅順一番話，叫大家對他佩服之餘，感到一陣寒意。

在肅順建議下，咸豐終於決定叫恭親王留守京城。當然，也爲可能出現的“土木之變”佈置下留守京城的兵馬。恭親王稍有不甚，就有性命之攸。