烽火連天的戰場，染血的戰袍在風中烈烈作響，父親那遍體鱗傷的身軀如同一座沉重的山。“小殊，活下去，爲了赤焰軍，一定要活下去！”……梅長蘇再一次從那如噩夢般的十二年前梅嶺血戰中猛然驚醒，他的手緩緩摩挲着赤焰軍手環上那深刻的“林”字，心中波瀾起伏，久久沉默不語。

在大梁，琅琊閣閣主藺晨驚聞北燕毫無背景、勢力最爲薄弱的六皇子竟被冊立爲太子。與此同時，正在江左巡視的大梁譽王以及身處京城的太子也先後得知，這六皇子之所以能夠嶄露頭角，乃是因爲他獲知了琅琊閣錦囊中“麒麟才子，得之可得天下”的驚天祕密。

梁帝已漸入暮年，太子與譽王爲爭奪皇位，多年來明爭暗鬥，雙方實力旗鼓相當，這場爭鬥陷入了膠着狀態。譽王因巡視江左有功，梁帝有意加封他爲七珠親王，這讓太子愈發憂心忡忡；而譽王又一次成功剷除了太子派來的刺客，他深知自己與太子之間已然勢同水火，若不前進，唯有死路一條。

譽王與太子的親信——天泉山莊莊主卓鼎風，皆不約而同地前往琅琊閣，探尋麒麟才子的真實身份，最終得知此人便是素有“琅琊榜首，江左梅郎”之稱的梅長蘇。太子和譽王爲了能搶先一步將此人拉攏到自己麾下，紛紛備下厚禮，派遣專人前去邀請。

卓家長子卓青遙護送着一對狀告慶國公親族的老夫婦前往京城，卻不幸遭到雙剎幫幫主季贏的追殺，在慌亂中誤闖江左盟的領地。梅長蘇帶着貼身護衛飛流迅速趕到，成功阻止了季贏的惡行。隨後，卓家將老夫婦平安送至御史臺府衙。

寧國侯長子蕭景睿與好友國舅府公子言豫津，打算接江湖好友梅長蘇進京調養身體。在廊州閒遊時，他們偶遇大渝使節入京，談及十二年前大梁與大渝在梅嶺的那場血戰之後，兩國往來稀少，對此次使節赴京之事深感詫異。

在江左盟中，梅長蘇堅定地對藺晨表示，自己已下定決心隨蕭景睿進京，入住寧國公府，正式開啓那籌劃已久的宏圖大業。藺晨爲梅長蘇診脈後，臉色凝重，脈象情況極爲不妙。藺晨試圖勸阻梅長蘇進京，然而梅長蘇卻言辭懇切地表示，自己已經無法再等待，懇請藺晨想方設法爲他維持兩年的生命，這讓藺晨倍感無奈，卻又無可奈何。

梅長蘇與蕭景睿、言豫津一路行至金陵城下，當他再次踏上這片熟悉的土地時，心中感慨萬千，目光久久地凝視着遠方。就在此時，郡主穆霓凰也率軍抵達城門之下。她與蕭景睿、言豫津相互切磋，誇讚二人武藝有所精進。而梅長蘇則在轎簾之後靜靜窺視了許久，卻始終沒有露面。

在寧國侯府內，梅長蘇以蘇哲之名入住其中。寧國公謝玉初見梅長蘇時，腦海中不自覺地浮現出一些舊人的身影，心中涌起一股似曾相識的感覺。

皇宮之中，梁帝決定在迎鳳樓下爲霓凰搭建一個比武招親的擂臺，爲其挑選夫婿。霓凰提出要逐一與文試前十名的優勝者進行比武，最終從勝者中擇選，梁帝欣然應允。隨後，梁帝召見懸鏡司掌鏡使夏冬，派遣她攜帶密詔前往濱州，祕密調查慶國公親族侵地一案。

霓凰與夏冬曾是軍中舊友，情誼深厚。夏冬因難以忘懷夫君聶鋒被林氏主帥所害之事，對霓凰堅守與林氏的舊日婚約頗爲介意，但她內心依舊希望霓凰能夠尋得真正的幸福。霓凰告知夏冬，皇上此舉另有深意，倘若此次未能選到如意郎君，自己恐怕將陷入險境。