且說五日前，江左盟在撫州悍然劫下一支給譽王送禮的鏢隊，而這送禮之人竟是災情最爲嚴重的嶽州知府，那禮更是高達五千多兩銀子的重禮！梅長蘇將此事告知靖王，並言明已安排妥當，兩日之內定會讓此事傳遍嶽州的大街小巷，藉此激起民怨，好引起梁帝的重視。

宮中，刑部與吏部將譽王受賄一案呈至梁帝案前。譽王妄圖狡辯，卻被沈追和蔡荃以鐵證徹底坐實。皇家顏面就此掃地，梁帝盛怒不已。他深知譽王已不堪主理賑災之事，當即改派靖王前往。

靖王此番賑災，成果斐然，梁帝與朝臣們對其讚不絕口，皆言他上馬能征戰，下馬能治國，直讓譽王嫉恨到了極點。在秦般弱的提醒下，窩在府中借酒消愁的譽王，終於認清梅長蘇早已爲靖王所用的事實。秦般弱提議先對付梅長蘇及其江左盟，一來爲助譽王，二來也是想借譽王之手，報江左盟重創紅袖招之仇。然而，譽王卻看透了她的心思，指出此謀劃欠妥。譽王認爲，靖王在朝中的支持已然極爲穩固，並非僅僅依靠梅長蘇一人，而自己在六部之中卻是無人可用。再者，江左盟勢力強大，實難對付，倒不如釜底抽薪，從靖王處下手。只要靖王倒下，梅長蘇便也無用武之地。而靖王的弱點，正是多年來橫亙在他與梁帝之間的赤焰逆案。

爲促使譽王與夏江合作，秦般弱坦言自己乃是滑族璇璣公主的傳人，願去說服夏江，只因夏江與璇璣公主曾有舊交。

這段時日，夏江一直派人跟蹤蒞陽長公主，妄圖殺她以取得謝玉手書，好除去懸在自己頭頂的那柄利劍，卻始終苦尋不得機會。

自靜妃看過《翔地記》後，每次都會讓靖王帶走兩份一模一樣的點心，其中一份自是給梅長蘇的。梅長蘇望着食盒，心中泛起一絲憂慮，甄平見狀追問緣由。原來，靜妃所送的食盒中一直不見榛子酥，梅長蘇自幼對榛子過敏，不能食用，可榛子酥卻是靖王的最愛。他不禁懷疑，靜妃是否已經知曉了自己的真實身份。

童路向十三先生傳信，宗主下令關閉妙音坊。隨後，他又詢問四姐即雋孃的身份覈實情況，得到十三先生的肯定答覆後，童路這才放心離去。

寒冬又至，梅長蘇咳嗽不止，病情愈發加重，可他依舊拖着病軀，親自前往拜訪言侯。進門後，從豫津口中得知景睿過得不錯，他這才稍稍感到一絲寬慰。