谷三妹對小晴天破口大罵，陳懷海一再強調他有媳婦，而且要一直等她到自己死的那一天爲止，谷三妹和小晴天也只好作罷。

這一天，陳懷海妻子的侄子來老酒館，聲稱小棉襖的娘在外面等着，就想看一眼小棉襖和樺子就走，陳懷海趕忙到路口去找妻子，看她面無血色，面容憔悴，迫不及待想帶她回家，可陳妻堅持看一下孩子們就走，陳懷海二話沒說背起妻子就回老酒館了，一路上，陳懷海樂得合不攏嘴，不停地向街坊介紹背上的女人是他媳婦。

陳懷海把妻子揹回老酒館，當衆宣佈這是他媳婦，也就是老酒館的內掌櫃，陳懷海承諾今天的酒水全算在他身上，顧客們紛紛祝賀陳懷海一家團聚，小棉襖和樺子聞訊跑出來，時隔十二年之久，他們不敢認眼前這個體弱多病女人，谷三妹和小晴天的心裏都酸溜溜的。陳懷海把妻子安頓到自己房間，妻子承認自己的身體不行了，就想看看他們父子三人，然後就回山東老家了，陳懷海不許她離開，趕忙給她弄飯。

小棉襖和樺子隨後趕來，反覆確認眼前這個憔悴的女人就是他們的親孃，姐弟倆撲到在母親懷裏嚎啕大哭，陳懷海看到這一幕，心裏百感交集。當天夜裏，谷三妹和小晴天爭先恐後去和陳妻打招呼，小晴天自稱是陳懷海過命的兄弟，還繪聲繪色講述她和陳懷海在乾飯盆出生入死的故事，趁機坐在陳妻身邊，陳妻熱情地招呼谷三妹坐在炕上，谷三妹和陳妻聊家常，小晴天迫不及待想知道陳妻的經歷，谷三妹看陳妻面有難色，就想帶小晴天趕快離開，可小晴天纏着陳妻問東問西，多虧陳懷海及時趕回來，谷三妹和小晴天見狀識趣地離開了。

陳妻一眼就看出谷三妹和小晴天都對陳懷海有意思，陳懷海不許她亂說，谷三妹和小晴天回到房間就一言不發，各自坐在一邊生悶氣，小棉襖警告她們倆都收斂起往日的鋒芒，不許再糾纏陳懷海，否則對她們倆不客氣，谷三妹和小晴天都對她置之不理，賭氣鋪上被子睡覺了。

當天夜裏，陳懷海和妻子把酒言歡，兩個人四目相對，千言萬語化成無言的凝視，陳妻幹了一杯酒，向陳懷海賠禮道歉，後悔當初輕信謊言跟着貨郎跑了，陳懷海講起當年他們在一起的苦樂年華，陳妻越聽越激動，忍不住潸然淚下，陳懷海發誓從今以後一家四口人開開心心過日子，可陳妻知道自己的病情嚴重，不能陪陳懷海到老。

陳懷海一早找來呂大夫給妻子把脈，呂大夫保證她的病可以治，小棉襖和陳妻都很開心，陳懷海把呂大夫單獨叫到一邊，呂大夫才承認陳妻的病已經無力迴天了，陳懷海發誓不惜一切救治妻子，呂大夫勸陳懷海不要再浪費錢，早點準備後事，小晴天躲在一邊聽得清清楚楚。

陳妻向小棉襖打聽谷三妹和小晴天的事，小棉襖只好承認她們倆都對陳懷海動歪心眼，還揚言對她們倆不客氣，陳妻對小棉襖好言相勸，不許她衝動行事。小晴天主動來找谷三妹，當面說出陳妻命不久矣，谷三妹不許她亂說，小晴天只好承認偷聽到呂大夫和陳懷海的話，她對陳妻又氣又心疼，谷三妹提醒她不許把這件事告訴小棉襖和樺子。

谷三妹特意給陳妻縫製了一個棉靠墊，還精心照顧她，陳妻對她感激不盡，小晴天也來看陳妻，強行把谷三妹趕走，她爲了哄陳妻開心，當場給她唱小曲，她越唱越開心，忍不住手舞足蹈，和陳懷海撞個滿懷，把剛熬好的一碗藥撞灑了半碗，小晴天羞得滿臉通紅，趁機跑走了，陳妻覺得谷三妹是一個過日子的好手，會成爲陳懷海的好幫手，小晴天聰明單純善良，對陳懷海一往情深，陳懷海不許她再說這些。

小棉襖和樺子攙着母親出來走走，陳妻剛走了幾步就累得氣喘吁吁，筋疲力盡，谷三妹端來一碗藥，小晴天在後面抱着藥鍋子，她們倆陪着陳妻進屋吃藥。