小棉襖和樺子把母親安頓到炕上，陳妻把他們倆打發走，谷三妹剛想給陳妻倒藥，小晴天一把奪過來藥壺，給陳妻倒了一碗藥，還要給她唱小曲助興，陳妻剛喝了一口藥，就開始劇烈咳嗽，嘴裏吐出一口鮮血，小棉襖進來找母親，谷三妹趕忙爬上炕，用身體把那攤血蓋上，還緊緊抱住陳妻，假裝給她拍背，陳妻三言兩語把小棉襖打發走。

陳妻病情稍一穩定就掙扎着爬起來做針線活，陳懷海勸她好好休息，陳妻知道自己時日不多想向陳懷海交代後事，她覺得谷三妹心細能持家，小晴天心善可毛手毛腳，陳妻極力攛掇陳懷海娶了谷三妹，陳懷海不許她再說這些，否則就把谷三妹和小晴天都趕走，口口聲聲稱心裏只有她，陳妻只好閉嘴。

陳妻特意教谷三妹做陳懷海最愛喫的大肉包，還向她詳細講述了陳懷海的生活習慣和日常喜好，反覆提醒谷三妹給陳懷海做寬底大幫的鞋，谷三妹都一一記在心裏。陳懷海套上馬車，想帶妻子出去賞景散心，陳妻藉口腿腳不方便百般推諉，陳懷海想揹她出門，樺子正好趕來，二話沒說就背起母親上了馬車，陳懷海駕着馬車，拉着妻子和一雙兒女在大連逛街賞景，最後來到一處大宅子門口，陳妻賭氣不下車，讓陳懷海說明這是什麼地方，小棉襖只好承認這是陳懷海給她置辦的宅子，想給她一個大的驚喜，讓她進去看看缺啥少啥，陳妻感動地人熱淚盈眶，她拒不進門，堅持要回老酒館，否則就爬回去，陳懷海知道她的良苦用心，含淚離開新宅子。

小棉襖百思不得其解，不明白母親爲何不進家門，陳懷海明白妻子的心思，就是不想自己死在新房子裏，把晦氣也留在那裏，小棉襖聞聽此言傷心地泣不成聲。陳妻單獨把谷三妹叫到屋裏，讓谷三妹幫她給老北風寫一封信，谷三妹猜到她想瞞着所有人，也包括陳懷海，谷三妹不想揹着陳懷海做事，陳妻反覆聲明這都是爲了陳懷海和孩子們好，她掙扎着起來想給谷三妹跪下磕頭，谷三妹只好答應下來。那正紅日子過得捉襟見肘，心裏還期盼着溥儀能再次重用他，媳婦賭氣離他而去，那正紅望着媳婦遠去的背影，傷心地老淚縱橫。

轉眼到了1936年，半拉子正往老酒館裏搬菜，有一個口若懸河的說書人方先生向他要飯喫，還揚言半拉子會主動邀請他去店裏喫飯，半拉子不想聽他囉嗦，強行把他攆走了。自從谷三妹幫陳妻把老北風的信寄出去以後，陳妻每天守在門口等人，可始終沒有等來老北風。

方先生來老酒館找陳懷海，三爺藉口陳懷海很忙，讓他改天再來，方先生咄咄逼人對三爺數落一頓，堅持要見陳懷海，還口口聲聲稱有要緊的事，陳懷海隨後趕來，親自給方先生送來酒和菜，方先生即興表演了一小段，暗指來喝酒的客人是狐朋狗友，顧客當場對方先生提出質疑，兩個人一言不合就要大打出手，陳懷海趕忙從中阻攔，才避免了一場爭鬥。

陳妻終於等來了大哥老北風，陳懷海看到老北風精神抖擻，心裏樂開了花，勸他留在老酒館，一家人開開心心過日子，還把那三間房讓給老北風住，不許他隨便出門，答應把飯菜都按時送去，陳懷海不等老北風回答，趕忙去準備飯菜，想和老北風痛飲一杯。陳妻想跟老北風回山東老家，老北風知道她不捨得離開陳懷海和一雙兒女，可又無可奈何。

陳妻親手給小棉襖和樺子做了棉衣棉褲，還給他們倆各做了好幾雙鞋，姐弟倆感慨有孃的日子真好，陳妻看着一雙兒女，激動地熱淚盈眶，陳妻緊緊擁抱自己的孩子們。夜裏，陳妻看陳懷海已經熟睡，就悄悄給他縫補了一隻破洞的襪子，陳懷海轉身看到，就勸她早點睡覺，陳妻穿着衣服躺在炕上。第二天一早，陳懷海醒來發現旁邊的被子疊得整整齊齊，妻子卻消失不見了，他不由地心裏一愣。