冷先生支支吾吾地把聽來的閒話告訴白嘉軒，白嘉軒氣得臉色鐵青，他決定去一看究竟。白嘉軒拄着柺杖急匆匆地趕回家，得知老六家分家鬧糾紛，白孝文前去說和，他不想仙草擔心，藉口他們家的事很難纏就出門了。

外面下起了鵝毛大雪，白嘉軒冒雪來到老六家，看到大門緊閉，儘管他使勁砸門，始終沒有人迴應，白嘉軒心灰意冷地望着漫天大雪，他極不情願地顫顫巍巍來到田小娥的窯洞。

此時，白孝文正摟着田小娥纏綿，可是他還是不能成事，田小娥覺得因爲他讀書太多，勸他什麼都不要想，閉上眼睛說說話就好，田小娥也對白孝文動心了，她更擔心的是白孝文一旦知道這一切都是她和鹿子霖事先預謀的，會不會恨自己。

白嘉軒來到田小娥的窯洞外，眼見裏面燈火通明，兩個人在甜甜蜜蜜地說着情話，白嘉軒的心徹底絕望了，他眼前一黑一頭栽倒雪裏。白孝文和田小娥聽到外面的聲音，嚇得趕緊穿衣服出來查看，白孝文看到有一個人趴在雪地上，嚇得一溜煙跑回了家。

田小娥以爲是過路要飯的，就回屋拿來兩個饃，放到那人嘴邊，她突然發現雪裏凍僵的是白嘉軒，立刻跑回窯洞，她嚇得魂不附體，一時不知如何是好。

正在這時候，鹿子霖來找田小娥，看到趴雪地上一動不動的白嘉軒，他本想不管，只讓田小娥去找冷先生過來，可是又擔心鬧出人命，一邊使勁拽起白嘉軒，一邊數落他。

鹿子霖揹着白嘉軒回家的路上，正好看到巡夜的跛爺，他故意說自己是從田小娥的窯洞門前救回的白嘉軒，還假惺惺地囑咐他不準說出去。

鹿子霖就把白嘉軒揹回家的時候，白孝文也剛回來不久，當聽到鹿子霖大聲說是在田小娥的門前發現白嘉軒的時候，他嚇得失魂落魄，一下子癱坐在地上。

冷先生來給白嘉軒看病，鹿子霖還在不停地念叨，他怎麼會倒在田小娥的窯洞前，白嘉軒羞愧難當。鹿子霖聽到村民們對此事交頭接耳，議論紛紛，還假惺惺地埋怨跛爺傳閒話。

一天一夜過去了，白孝文一直跪在門外一動不敢動，白嘉軒也是不喫不睡，冷先生很清楚此事對他的打擊是致命的，不停地勸他，人從一出生第一聲就是哭，就註定是要來受苦的，無論是窮漢，富漢以及皇帝貴人都有難言的苦衷，希望他能想得開。

白嘉軒痛定思痛，讓冷先生把家裏所有人都叫進屋裏，宣佈對白孝文開族法，他偷人妻，敗壞族風，嚴重違反了白家的立身綱紀，因爲那是族人傳承幾代的根基，白趙氏哭着威脅讓他先打死自己，仙草站在一旁只是默默地流淚。

族裏的老人來到保障所找鹿子霖商議，鹿子霖一邊煽風點火，一邊提醒他們去攔着白嘉軒。仙草去白鹿書院求朱先生勸勸白嘉軒，朱先生很瞭解他的脾氣，他活着就是靠一口氣撐着，這口氣卻讓白孝文給破了。

白嘉軒召集族人來到白鹿祠堂，白孝文跪在祖宗牌位前，白孝武大聲宣讀完族法，大家屏氣凝神，都注視着白嘉軒，他站在大家面前，堅定地宣佈“按族法執鞭刑”，族裏的成年人每人一鞭，而且是刺鞭，鹿子霖小聲提醒他用軟鞭，因爲刺鞭打完會死人的。

白嘉軒拿過刺鞭狠狠地抽下去，白孝文慘叫一聲，頓時獻血直流，白嘉軒大聲喊鹿子霖過來行刑，他堅決拒絕，並且也不許族人們上前，白嘉軒眼睛瞪得血紅，他命白孝武行刑，一鞭子下去，白孝文疼得鬼哭狼嚎，鞭子上立刻沾滿了獻血。

白嘉軒看族人都不上來，他決定替族裏213名成人行刑，鹿子霖急忙攔住他，白嘉軒拼命推開他，狠狠地打下去，鹿子霖趕忙讓族人們都跪下求情，可是白嘉軒心意已決，根本不顧鹿子霖和大家的懇求，拿着鞭子一下一下狠狠地抽下去，還命白孝文背誦鄉約。

正在這時候，鹿兆海興沖沖地來到祠堂，他身穿軍裝，英姿颯爽地站在族人面前，白嘉軒又看了一眼趴在地上皮開肉綻的白孝文，他的心裏五味雜陳。

族人們看到衣錦還鄉的鹿兆海，紛紛來到鹿家祝賀，鹿子霖得意洋洋地向大家炫耀，鹿兆海軍校畢業以後當上了排長，得知鹿兆海要馬上回部隊，他立刻拿出銃子去放。

三聲銃子響破白鹿原，白嘉軒把鹿三叫來，並跪下向他賠禮道歉，鹿三滿面羞愧，可是他拉不動白嘉軒，也哭着下跪，都怪黑娃招來田小娥這個妖精害了白孝文，他很自責。仙草心疼地看着被打得血肉模糊的白孝文，她哭得泣不成聲。

鹿子霖來到田小娥的窯洞，他的仇報了氣也出了，頓時覺得神清氣爽，田小娥心中卻是滿滿的愧疚，她不停地詢問白孝文的傷勢，鹿子霖很不耐煩，他一心只想和田小娥好好受活，而且今晚答應她的一切要求，當鹿子霖正躺在炕上期待美夢的時候，沒想到田小娥拿起尿罐子澆了他一臉，他氣得大罵，田小娥得意地哈哈大笑，並把他趕走了，望着鹿子霖狼狽的背影，田小娥大聲喊，自己把尿潑到他臉上了。