鹿兆鵬傷愈醒來，從朱夫人口中得知是白靈一直在照顧他，而且白靈已經回城裏繼續工作了。

賀家村的村民發現白鹿村沒有餓死人，認爲他們一定有存糧，賀耀祖帶村民就想衝進白鹿祠堂搶糧，鹿三和白孝武等人拼命阻攔，白嘉軒向他們說明白鹿村的糧食早就分完了了，如果誰敢擅自闖進祠堂，白鹿村的人就和他拼命，他們見硬闖不行，就一起跪下懇求白嘉軒。

朱先生也來找白嘉軒借糧，佘粥場已經揭不開鍋了，可是看到白嘉軒義正言辭地拒絕賀耀祖，他就不好意思開口。朱先生感謝白嘉軒給白鹿書院送的糧，才使那裏的老先生們沒有餓死，當他得知白嘉軒的糧食是向土匪借的，不禁對他的勇敢行爲大加讚賞。

這時候，有人催促朱先生趕快回佘粥場，他猶猶豫豫離開，白嘉猜到他是來借糧的，還是堅決不借，因爲他也有一族的人需要照顧，朱先生無奈只好悻悻地離開。

白靈和韓裁縫得到情報，新委派的賑災大員一上任就把救災款調撥給他的親信，大發國難財，貪官們不敢在城裏的飯莊大喫大喝，已經轉移到私人公館喫去了，白靈提議對他們關門打狗，甕中捉鱉，韓裁縫知道他們像泥鰍一樣狡猾，即使抓住他們，也會轉頭就不承認了。

白靈來到官員們聚會的私人公館，他們觥籌交錯，喝酒行令，還有鶯歌燕舞陪伴左右，白靈化裝成服務員，趁上菜的時候，把他們都記在心裏。突然，大街上傳來學生們遊行的口號聲，他們舉着“懲治奸商”的橫幅，可是貪官們根本不屑於理睬，繼續酣暢淋漓地喝酒。

白靈舉手示意樓下的報社記者們，並讓學生們都換上“打碩鼠，治貪腐”的條幅，她打開大門，記者們衝進房間，把這些貪官酒桌上的醜態拍得清清楚楚，等他們反應過來的時候，記者早已經安全撤離，白靈把貪官們鎖在裏面，記者們連夜寫出文章，揭露貪官們的罪惡。

朱先生給鹿兆鵬拿來報紙，他看到上面揭露貪官的文章，感覺無比痛快，而且政府也迫於輿論的壓力，正在查賑災款的去向，鹿兆鵬頓時熱血沸騰，想今天就回去。

朱先生在賑災期間看到了太多的生死，他感慨萬分，告訴鹿兆鵬天下是百姓的天下，誰能讓貧苦的百姓喫飽肚子，誰就能得天下，他建議鹿兆鵬改個名字離開這裏，否則救他的人都不得活。其實，鹿兆鵬已經接到省委派給他的新任務，讓他去尋找部隊。

朱先生向鹿兆鵬轉達了田福賢託冷先生帶給他的一句話，如果以後共產黨得勢了，還能不能容得下他，鹿兆鵬讓朱先生轉告他好好活着，如果自己能活到那一天，讓他拭目以待共產黨的磊落。冷先生只想求鹿兆鵬給冷秋月一個娃，這樣他也能在白鹿原撐起一張臉，鹿兆鵬很爲難，他能豁出自己的命，可是背不起他們救自己命的債，他已經給冷秋月想好一條路。鹿兆鵬想知道朱先生給自己的臨別贈言，他意味深長地表示就期盼一場透雨。

白鹿原的糧食也捉襟見肘了，白嘉軒決定每人每天一兩口糧，先保證不餓死人。白趙氏想讓他給白孝文點糧食，他堅決不同意，白趙氏急得大聲指責他。

饑民們強行闖進祠堂搶糧食，白孝武帶人拼命抵抗，可是人數太多，他們被打傷，糧食也被一搶而光，白嘉軒氣得無語。這時候，鹿三匆匆來向他報告，趙柱終於熬不住了，他抱着孩子要跳井，被攔下了，白嘉軒趕過去，看到孩子餓暈在炕上，他讓跛爺去請冷先生，並且大聲指責趙柱，不能讓他媳婦白死，並讓鹿三回去給他裝一袋糧食救命。

鹿三出門看到桑老八帶一些族人要往北走去討飯，白嘉軒不許他們出白鹿村，並且聲明，即使是餓死，大家也要死在一起，讓他們給他兩天時間去想辦法籌糧。

田小娥翻箱倒櫃也沒找到自己的鐲子，沒想到白孝文又拿去當了，田小娥看到白孝文正躲在外面抽大煙，她氣急敗壞要跳崖自殺，白孝文嚇得連連發誓再也不抽了，田小娥寧願喫糠咽菜都跟着他，可是白孝文也像其他男人一樣卻只顧自己，白孝文卻埋怨她不該教會自己抽大煙，現在又實在不好戒，田小娥追悔莫及地直抽自己耳光。

田小娥早猜到自己的鐲子被當掉了，白孝文發誓等他有錢了，一定贖回來，田小娥哭得死去活來，一把搶過白孝文手裏的煙槍，鞥下了懸崖。

鹿兆鵬偷偷翻牆回家，讓冷秋月趕緊收拾東西跟他去城裏，冷秋月很詫異，鹿兆鵬向她說明，他用爺爺留下的錢，在城裏租了房子，讓她一個人在那裏好好過日子，鹿兆鵬聲明自己已經是死人了，不能連累冷秋月。

冷秋月寫字表示跟鹿兆鵬去，但是不當棄婦，鹿兆鵬稱自己是共產黨，要替窮人打天下，不能帶着冷秋月，她堅持要和鹿兆鵬住一起，可是他堅決不同意，冷秋月堅決不走，並且表示死也要當鹿兆鵬的媳婦，鹿兆鵬只好等她想通了再來接她。

冷秋月看到鹿兆鵬毅然決然地離開，她徹底絕望了。鹿子霖夫婦一直不見冷秋月出來喫飯，就一起來叫她，發現門從裏插上了，他們隔着窗戶看到冷秋月已經上吊自殺了，她還留下遺書“等鹿兆鵬死了，將他們倆埋在一起”。

冷秋月被安葬之後，朱先生呆呆坐在靈堂一語不發，冷秋水不停地抽泣着燒紙，鹿子霖更是羞愧難當。冷先生讓冷秋水和白孝武他們回去，他想一個人靜靜，鹿子霖自知對不住他，跪下請求諒解，冷先生只怪冷秋月的命不好，就讓他回家了。

冷先生見白嘉軒進來就再也控制不住傷心的淚水，他心痛地捶胸頓足大哭，深深地自責，不該逼着冷秋月守在鹿家一輩子，他追悔莫及，使勁打自己耳光。

由於糧食被搶，白嘉軒不能眼睜睜看着族人餓死，只好讓白孝武帶領原上的後生們，帶上家裏值錢的東西到沒有受災的山裏換糧，因爲山路難走，還有災民與土匪，白嘉軒很擔心，千叮嚀萬囑咐他們一定要護好糧食，更要保住自己的性命，家裏的親人們都在等他們回來。