廖軍長向鹿兆鵬解釋，王副軍長是個有原則的人，希望他能理解，廖軍長很佩服鹿兆鵬，自己派部隊到處試探敵人的意圖，沒想到一下子就被鹿兆鵬猜中了，鹿兆鵬也對三十六軍的鐵軍作風大加讚歎，廖軍長日思夜想的就是如何保住這支軍隊。

嶽維山爲了儘快抓到和郝縣長聯絡的女共黨，不但懸賞五百大洋，還派保安團化裝成便衣嚴密監視郝縣長的行蹤，白孝文裝成擦皮鞋的守在縣政府門口。

郝縣長前去和白靈見面的時候，被嶽維山帶人抓捕，眼看和白靈約定的時間就要到了，他擔心白靈被抓，毅然決然地從窗口跳了下去，嶽維山一槍將他擊斃。白靈剛要上樓去見面，看到郝縣長被打死，她嚇得不知所措，眼看保安團的便衣開始抓捕周圍的女人，白靈突然看到白孝文，她靈機一動假裝是來給他送衣服，白孝文掩護着白靈順利脫身。

姜政委想趁駐紮西安城國民黨都出來圍剿根據地的時候，主動進攻西安城，王副軍長卻覺得他是在拿雞蛋砸石頭，廖軍長也覺得路途遙遠危險重重，姜政委着急地催促廖軍長要當機立斷，姜政委和王副軍長爲此爭得面紅耳赤，相持不下。

姜政委慷慨激昂地鼓舞戰士們的士氣，王副軍長向鹿兆鵬發牢騷，覺得姜政委是拿戰士們的生命在du博，這支部隊是他和廖軍長一手壯大的，他不忍心看到戰士們做無謂的犧牲。

鹿兆鵬向姜政委分析，三十六軍一旦被圍剿，面對一馬平川的關中平原將無處藏身，可是姜政委已經說服了廖軍長，決定明天就帶隊伍出發，鹿兆鵬不贊成他圍攻西安城，想去省委彙報，並勸他再好好想想，可是姜政委一意孤行，並在第二天一早就率隊伍向西安進發。

白嘉軒向朱先生請教對付瘟疫的辦法，朱先生嚴厲地指出家家都在插桃木橛子，全村都在燒符求神，驅鬼辟邪，可是瘟疫依然在大肆蔓延，希望白嘉軒擔負起做族長的責任。白嘉軒想用鹿兆海告訴鹿子霖的方法，他想在墳頭上撒一層石灰，誰家再死了人，就用石灰把墳箍一圈，可是他擔心毀先人墳遭族人罵，朱先生肯定了他的想法，白嘉軒立刻信心倍增。

白嘉軒召集族人到祠堂商議，他把自己的想法講出來後，遭到村民們一致的強烈反對，都大聲指責他對先人大不敬，把風水毀了，對後人也不好，族裏的老人也都勸他要三思，鹿子霖在一旁說風涼話，讓他不要跟自己學。可白嘉軒主意已定，他向族人鄭重宣佈，這是滅族的大災，死人必須給活人讓路，誰家有染上瘟疫的都送到祠堂來，由專人看管，不許出這院門一步，飯食由族裏承擔，死了人不管是棺材還是草蓆都鋪上石灰，墳上再加蓋三層，他們譴責白嘉軒是在扒墳，堅決不同意，可是白孝武已經把石灰運回來了。

白嘉軒帶白孝武親自把白趙氏的墳扒開，鋪上石灰，族人們也都一起跪下哭墳。

三十六軍馬不停蹄地急行軍一天一夜，也沒有見到一個敵人，鹿兆鵬和廖軍長都覺得不正常，姜政委和王副軍長又開始劍拔弩張，爭執不下，姜政委告訴鹿兆鵬，他懷疑王副軍長一直在隊伍的後面，是要撤回自己的老三團。

很快，白鹿祠堂裏安置了很多染上瘟疫的人，而且每天都有死人被擡出去埋葬，仙草和李寡婦在祠堂幫忙照顧，用石灰掩埋嘔吐物，眼見人手不夠，仙草決定留在祠堂過夜。跛爺去找鹿子霖媳婦到祠堂幫忙，鹿子霖攔着不許她去，還撒謊稱他們倆都染上了瘟疫。

白嘉軒心疼仙草，並做好飯來叫她，藉口叫仙草回家做飯，把她騙回家休息，白嘉軒眼看死的人越來越多，他心急如焚。

三十六軍距離西安城還有五六十里的時候，戰士們都已經筋疲力盡，可是姜政委大聲號召大家加快速度，以免貽誤戰機。廖軍長和鹿兆鵬商議決定，讓隊伍原地休息。原來，廖軍長按照王副軍長的提議，事先留小股部隊在三十里外殿後，結果遭遇了國民黨正規軍的襲擊，他們決定部隊轉向前進，從小路迂迴趕往西安城，姜政委堅決不同意，立刻去向省委彙報。

由於裁縫鋪被抄，聯絡站下線一夜之間都沒了消息，韓裁縫急匆匆來找白靈，因爲她剛從滋水縣回來，而且鹿兆海也找過她，韓裁縫不得不懷疑她，並且宣佈取消白靈一切的聯絡和任務，她一時也無法證明自己的清白，只能等待。

由於鹿兆鵬派去的人發現與省委的聯繫全部被切斷，王副軍長想帶部隊撤回茂欽根據地，可已經來不及，鹿兆鵬認爲如果想保住部隊，只能進秦嶺，化整爲零。

染上瘟疫的人都想死在自己家裏，在親人的身邊，村民們都擠到祠堂門口，都要進去看看自己的家人，他們趁白孝武不注意，一齊涌進祠堂，把病人都接回了家，只剩下仙草一個人。

白嘉軒也無可奈何，當他準備和仙草一起回家的時候，仙草突然開始狂吐，她也被染上瘟疫了。白嘉軒立刻覺得天旋地轉，他既痛心又心疼，急得放聲大哭，仙草哭着懇求白嘉軒，先把白孝武打發去避難，再給自己釘一口兩寸薄板的棺材，她唯一遺憾的就是見不到白孝文和白靈了，白嘉軒哭得肝腸寸斷。