包拯由密道潛入皇宮，被皇上的侍衛帶來見皇上，包拯告知皇上，王延齡告訴了他一條密道，由冷宮直通宮外的大相國寺。但大相國寺還是在開封城裏。包拯詢問范仲淹如果張德林攻打皇宮，殿前侍衛最多能抵擋住多久，范仲淹直言兵力懸殊，只能抵擋半個時辰。范仲淹的定康軍駐紮在三十里外，救援開封城也需要一個時辰。包拯建議皇上暫避大相國寺，他想辦法把消息送給定康軍。但范仲淹說兵力還是不夠，定康軍的兵力可以進宮張子雍把守的城門，但卻無力顧及張德林的大軍。衆人都在想開封附近是否還有援兵，包拯突然想到王延齡控制着開封附近的廂兵，讓皇上馬上去大相國寺，自己去把王延齡找過來。范仲淹拒絕離開皇宮，爲了讓張德林不起疑心，他必須留在皇宮與之周旋，並把調動定康軍的兵符交給了包拯。

張德林深夜找到周兒，告訴他自己已經無法回頭，子榮本沒有毒死皇上的意思，但周兒向皇上告發了子榮，他纔不得不起兵謀反。周兒說事出緊急，她是迫不得已。張德林告訴周兒，後天他就要攻入皇宮，如果皇上拿皇后和子榮相威脅，那他也只好對不住了。

皇上順利逃出皇宮，進入大相國寺。王延齡給了皇上一封書信，只要這封書信帶給開封之外的各路諸侯，就能解燃眉之急。王延齡懇求皇上讓他告老還鄉，皇上恩准。范仲淹繼續和張德林周旋，告訴張德林皇上已經答應他的三項條件，但唯獨樞密使世襲罔替，皇上不能答應。但張德林認爲沒有這一條，其他幾條根本就沒有保障。張德林讓范仲淹回去轉告皇上，離他攻進皇宮的期限，只剩一天了。

皇上將王延齡的信轉交給包拯，讓他無論如何要帶着信出城，找到廂兵來救駕，包拯懇請皇上釋放展無爲，讓他助其一臂之力，皇上允准。包拯找到王朝馬漢，讓他們召集到開封城所有的俠士好漢，保證請求各路英雄行俠仗義，解救皇上，俠士們有感於包拯的剛正不阿，都願意出手相助。展昭，展無爲等俠士決定帶領各路英雄進攻張子雍把守的開封城門，但各路英雄一向各自爲戰，很難互相配合，包拯提出益鼓爲令，並願意在陣前親自擊鼓。

展昭深夜獨自來到城下，告訴張子雍明日卯時他將帶人攻破南城門。張子雍覺得展昭是聲東擊西，他令張東把兵力都佈置在其他三個城門，自己親自鎮守南城門，迎戰展昭。傅將軍探查皇宮動靜，發現並無異動，回來稟告張德林，張德林懷疑皇上已經離開皇宮，張德林一直有一種不祥的預感。

大戰在即，王朝馬漢探討可能爲了朝廷性命到底值不值得，最後他們得出結論：從前跟着尹大人是狗仗人勢，做了人不該做的事情，而跟着包拯則是人仗人勢，做了人應該做的事情。展昭詢問包拯是否害怕，包拯坦言害怕。包拯說自己是開封府尹，是百姓的父母官，請諸位英雄前來相助，自己也不能甘居人後。王延齡讓展無爲此役過後在江湖上做一名俠士，展無爲卻說若是做了俠士第一件事就是殺了王延齡，王延齡確毫無畏懼，讓展無爲現在就動手，展無爲終究不忍心動手。

第二日，衆英雄出征，包拯親自於陣前擊鼓。 江湖豪傑使出絆馬索，張德林的騎兵紛紛栽倒，雙方展開了一場惡戰。