在攻打張士誠部隊的戰鬥中，沐英又一次報來戰捷：泰州攻下，徐達已押着守降嚴再興的軍官、士卒並160匹戰馬、四十艘戰船回到了江口。目前也攻克興化，向高郵挺進。朱元璋認爲徐達進展過快，有孤軍深入之險，於是讓其火速回兵，去圍攻淮安、濠州和泗州。要沐英快快回去稟報。沐英說想見一下乾孃，朱元璋說軍令如山，以後有的是機會，沐英失望而去，正好馬秀英聽說兒子回來，前去探望，給了他幾件換洗衣服，告訴沐英文正可能出事，沐英愣了一下，哀求馬秀英一定要救文正哥哥。 朱元璋一心想重修家鄉濠州的皇覺寺，於是想起了一個兵不見刃的方法，知道李善長有個朋友叫李濟的在濠州作守將，要李善長寫封勸降信拉攏李濟。

張士誠手下派信使見過馮國勝，假意主動投降，馮國勝深信不疑，於是與俞將軍約定半夜時分以推倒女牆爲號，並派康泰、沐英率兵裏應外合。 朱元璋正在書房裏寫下了“高郵不可強攻“的字條，馮國勝半夜前來拜見，朱元璋知道必是高郵失利，馮國勝告訴朱元璋自己上了張士誠的當，康泰戰死，故而前來請罪。哀求朱元璋再給他一次機會，一定拿下高郵。朱元璋沒收了他的好馬，罰他步行回去，等待徐達回兵後再戰。 徐達果然佔領高郵，朱元璋認爲張士誠爲人驕傲，對百姓橫徵暴斂，民怨很大，趁佔高郵之機，一鼓作氣纔是上策。劉伯溫也同意這個看法。朱元璋於是派遣徐達爲大將軍，常遇春爲副將軍、藍玉爲先鋒，派兵二十萬，並在自擬的《平周旁》上提到張士誠八大罪狀告布天下，振奮民心。 朱元璋看過劉伯溫和宋濂拿回來的朱文正的證據，決定殺掉朱文正，宋濂害怕馬秀英受不了，朱元璋大怒着說：你以爲我又受得了？回到寢宮，見過馬秀英，說起洪都一事，估計朱文正是凶多吉少，馬秀英大驚，卻又無話可說。 一輛囚車在兵丁的押送下從大路盡頭滾滾而來，囚車裏裝的正是朱文正。 朱文忠知道哥哥朱文正的情況，從浙江飛馬跑回金陵爲哥哥求情。在殿下擊鼓要求見過朱元璋，朱元璋以其沒有王命，擅離職守爲由，責令打其150軍杖。

朱文忠被杖之後，在馬秀英的寢宮裏，朱元璋親自爲其上藥，兒子朱標說：你不打哥哥就是了，又何必來上藥呢？朱元璋說：打他是爲公事而打，上藥是親情而至，二者不能混同。朱文忠乘機爲朱文正求情，朱元璋說：想當年我把東家的牛放丟了，文正的爹幫我捱打，冬天沒有鞋穿，是文正的爹將我的腳放進懷裏暖，我曾發誓一定好好待文正，報答我的哥哥……說着泣不成聲。 “那父親肯饒恕文正哥哥嗎？”朱標搖着朱元璋的腿。朱元璋流着眼淚沒有回答，一家人失聲痛哭。 真妃達蘭生了一個兒子，朱元璋改名爲朱梓。達蘭要朱元璋對朱梓不能有偏向，朱元璋說手心手背都是肉。要朱梓好好唸書，將來母以子貴。 朱文正大限的日子到了，朱元璋帶着全家人來到大牢裏看望他，說家人陪你喫一頓飯。朱文正將寫好的《勸戒表》交給朱元璋，要求刻印出來，以後發給弟弟妹妹們，以己爲戒。朱元璋淚流滿面，哽咽着說：孩子，你活着的時候南征北戰，你的死，爲以身試法者立了一個尺度，我能救你，但不可以救你。

衆大臣來到大牢，齊齊跪下，爲朱文正求情。朱元璋向大臣們深深鞠躬，說我替文正謝謝大家。 侍衛從漆盤裏託着一條白練過來，朱元璋故意讓自己的兒女不要離開，親眼看着朱文正死去，讓他們永遠記住教訓。 徐達已用聲東擊西的計策使張士誠疲於應付，要求張士誠投降，但遭到拒絕。於是決定最後攻城。 張士誠帶着幾個僕從倉皇跑了出來，宮中也一片混亂。張士誠要求王妃們自絕，於是王妃們紛紛上雲樓而去。雲樓下已經堆積了很多的柴火，宮外殺聲震天，各路大軍潮水般涌入宮中。太監點上火，雲樓頓時火焰沖天，張士誠呆呆望着，緩緩舉起寶劍，往脖子抹去。