馬秀英對朱元璋說如果真殺劉伯溫，必犯衆怒，朱元璋認爲越是百官對他奉若神明，越不可留他，倘若他有朝一日在堂上振臂一呼，豈不是階下百諾？於是，他下令斬殺劉伯溫。 劉伯溫和兒子劉璉被綁在石柱上，身後各有一個操鬼頭刀的劊子手。圍觀的人們像潮水一樣涌來，劉伯溫面帶微笑，仰望蒼天。 值殿官上前問：什麼時辰殺頭？朱元璋似乎於心不忍。突然奉天門外登聞鼓響了，幾個人擡着郭山譜，郭寧蓮親自敲擊大鼓。 朱元璋來到跟前，鼓聲才止。見過岳父大人，郭山譜告之聽女兒說劉伯溫大人一事，甚是不信，便不惜病體向浙江談洋看那塊土地，除非劉伯溫是個白癡才相信那塊土地有帝王之氣，如真有靈氣，劉伯溫也不會有今日的刑場之災了。 朱元璋聽後，親自帶着雲奇和侍從一溜風地往午門而去。 朱元璋的出現，令監刑官和武士們大驚，百姓看到胡惟庸和吳雲等官吏跪下，口呼“萬歲”，先是驚鄂，隨即全部跪了下來，人羣中立即響起：“皇上開恩”、“赦免劉大人”的喊聲。 朱元璋一聲“劉伯溫無罪！放人”引起羣情振奮，歡呼聲振天動地。 朱元璋當場罷免了吳雲刑部尚書之職，杖打一百軍棍，胡惟庸小心奕奕地說：還是皇上英明！朱元璋看了他一眼，胡惟庸頓時膽戰心驚。 朱元璋親自爲劉伯溫斟酒，誠懇挽救劉伯溫和宋濂留下，劉伯溫不願，說要回青山釣他的魚，朱元璋說那不好勉強，又問對時政有何見教？劉伯溫說我不好多嘴，本來就很討人嫌了，說着看了胡惟庸一眼，胡惟庸很尷尬地請大家喫河豚。 在城外一私宅處，達蘭和胡惟庸幽會，達蘭說：全國三百零八個縣的縣令、知府委任名單都由他提名，這不變成你是皇上了嗎？胡惟庸馬上問皇上怎麼說，達蘭說昨天皇上到我宮裏，說這裏面有你的小舅子、姑表兄弟、連奶媽的兒子、管家的兒子都成了七品官，說你的權比他還大啊！胡惟庸嚇得直冒汗。 劉伯溫病倒在牀上，卻依然在牀榻上寫着什麼。宋濂拿過來一看，原來是抨擊胡惟庸的奏章，宋濂說胡惟庸現在是樹大根深，以前李善長都沒有培養自己的勢力，現在二品官以上不經過胡惟庸根本沒門，長此以往，狹天子以令諸侯的事他都幹得出來。 劉伯溫決定最後做一次胡惟庸的客星。劉伯溫拿出《珍珠翡翠白玉湯文存》，他眼含淚水說：楚方玉這本書充滿了睿智和譏諷，應該送一本給朱元璋，這有益無害。

胡惟庸和陳寧、吳雲密謀，要殺害劉伯溫。胡惟庸得知劉伯溫這幾天抱病在牀，都在喫郎中的藥時，心生一計。於是叫來御醫麻奉公給劉伯溫下一付可置人於死地又不馬上見效的藥，謀害劉伯溫。 朱元璋帶着十分沉重的心情看《珍珠翡翠白玉湯文存》，越看越生氣，於是對馬皇后說：朕也下令搜查民間，凡私藏、私刻此書者，一律問斬。馬秀英勸他不要把書當回事書還未必流傳太廣，越禁止反弄得世人皆知。這還得感謝楚方玉，雖是疾言惡語，卻擊中要害。馬皇后的話觸動了朱元璋的神經，他不但沒有下令收繳焚燬楚方玉的《珍珠翡翠白玉湯文存》，反動了雅興，來到楚方玉的墳墓上。 楚方玉的墳墓上立着一塊石碑：碑上刻了一幅楚方玉的畫像，並一行字：一獨夫殺二才女，楚方玉魂棲何處？朱元璋馬上猜出是李醒芳所爲，決心把李醒芳關進大牢一輩子，並叫雲奇把楚方玉的碑沉入長江江底。 朱元璋要太子將自己審過的案子再審一次，太子仁慈，將以前的死刑都一一改了過來，件件重新發落。御史袁凱提醒太子仁慈固然很對，但是在皇上面前恐怕無法交代，太子說我自有道理，被赦免的死刑犯千恩萬謝地下去了。 朱元璋看了太子審過的案子，叫過太子朱標，朱標說：兒臣以爲刑法過猛，不利於仁德化民，朱元璋很寬容地笑了：太子敢於推翻皇上的成議，也是一種膽量和氣魄。他隨手把一卷宗交給朱標，說是一個重要案件，明州衛的指揮同知林賢也捉拿進京，居然敢收取倭寇五百兩黃金，要太子來審，太子接旨。 劉伯溫自從吃了麻奉天的藥後，每每肚子疼痛，還長出了一個包，劉伯溫懷疑是藥有問題，一定是胡惟庸設計害他，一日釣魚，劉伯溫疼得滿頭大汗。