看見楚方玉追了出來，朱元璋掩蓋不住勝利者的姿態。爲了使朱元璋不要加害李醒芳，楚方玉說讓自己再想想。 劉伯溫進宮來見楚方玉，把李醒芳的信悄悄帶給她，告訴楚方玉他已經準備告老還鄉了，楚方玉問該怎麼辦，劉伯溫向楚方玉使個眼色，說三十六計走爲上策。

李醒芳在信上對楚方玉說，自從她入虎口，他已經失去了活着的勇氣，也許當初進京趕考就是一個錯誤的選擇。楚方玉看着李醒芳的信，痛不欲生。 李醒芳在宮外約見達蘭，請求達蘭救楚方玉出宮，達蘭答應下來。 朱元璋向萬春宮走去，遠遠聽見郭惠又唱又跳，十分高興，心想郭惠正值母喪期間，爲何如此興奮？心裏頓生疑惑，於是問雲奇惠妃在雞鳴寺住了幾天？雲奇回答十五天，問一直都這麼高興嗎？雲奇說剛去時哭哭啼啼的，後來就高高興興的了，朱元璋突然想到藍玉昨天才辭行，於是叫太監打聽藍玉是不是每天都睡在家裏，而且吩咐千萬不要走漏風聲。 太監打聽到藍玉從初七到十六，每天晚上都騎馬出去，五更天才回來，朱元璋恍然明白過來，勃然大怒。 朱元璋令一衛士假裝藍玉侍衛，偷偷給惠妃捎帶一顆西洋珠，等惠妃收下後，侍衛說因爲該珠十分昂貴，藍將軍害怕惠妃娘娘沒有收到，所以一定要惠妃親筆寫一個回執，纔好拿回去交差。郭惠果然中計。 馬二被雲奇等一幫太監吊起來毒打，要他招認出藍玉和惠妃私通的事情，馬兒被打不過只得如實招來。馬皇后知道郭惠的事後，一個人暗自垂淚，現在是人證物證俱在，她也無能爲力了，郭寧蓮十分痛快地說：惠丫頭敢愛敢恨，實在叫人佩服。 在惠妃的萬春宮，朱元璋拍着桌子對郭惠說：朕萬萬沒有想到你做出這等有辱皇家的醜事來，看在你父親份上，我不忍心殺你，從此你打入冷宮，活受罪吧！郭惠大義凜然地說：你沒有資格對我的人格說三道四，你當皇上可以搶男霸女，我就不能有自己所愛的人？你假造遺囑，把我騙入宮中，你留下我這個活口，你會後悔的！我有機會就會對人說我被你騙了，這也是我決心報復你的原因！朱元璋大叫，好，朕成全你！郭惠說：下手吧，我早不想活了！朱元璋揮手叫來太監。 朱元璋命令雲奇將太監馬二活埋。雲奇把馬二裝在一輛篷車上，帶到了山坡上，雲奇讓馬二下車，解開馬二的繩子，要馬二跑得越遠越好，改名換性出去自謀生路，永遠不要回到京城。馬二絕處逢生，跪在地上不斷叩頭。然後一陣飛跑，很快消失在夜幕中。 達蘭來到楚方玉的尚宮府，看見楚方玉正在撫琴，說聽李醒芳經常提起，原來是這麼一個風神秀逸的女子，怪不得皇上這麼迷戀，她告訴楚方玉若有什麼事就去找她，都是受傷的女人，不要見外。 一日楚方玉找到達蘭，問達蘭是否需要在外面採買一些香料，達蘭會意，知道楚方玉想和李醒芳一起逃走。達蘭見過朱元璋，談起採買香料的事情，朱元璋說可以叫管事的小太監去，達蘭說小太監懂什麼女人的香料啊，我就一定要楚方玉出去採買，皇上是不是心疼她，捨不得她出力啊？朱元璋不想和達蘭胡攪蠻纏，只好答應。 楚方玉帶三個小太監出了宮門。雲奇早就帶人藏在宮門口，紛紛上馬尾隨其身後。 楚方玉來到香料鋪前，假裝問價，突然低聲問香料鋪老闆哪裏有廁所。老闆打開了通向內室的後門，楚方玉快步進去，雲奇也帶着人從後面圍了過去。

楚方玉搭好一張梯子上牆，剛跳下地，就被幾個人死死按住。帶回宮裏，朱元璋恨恨地說：不識擡舉，先把她關起來。 朱元璋準備除掉李醒芳，滿朝大臣都在議論，朱元璋對胡惟庸說李醒芳不除，楚方玉的心不會跟朕，但是殺李醒芳似乎又沒有理由。這時，胡惟庸指着朱元璋畫上的“體乾法坤、藻飾太平”八個字說：“藻飾”二字是“早失”的諧音，他是用心在咒罵本朝。 朱元璋臉色漸漸變得鐵青，充滿殺機，說“怪不得文人墨客慣用諧音、藏頭詩這樣的小伎倆咒罵朝廷，今後朕真要上心呢？

達蘭來見過楚方玉，告訴她李醒芳已經被抓，楚方玉要達蘭給皇上捎個信說自己要面見皇上。 楚方玉對朱元璋說，她可以做皇上的貴妃，但是有一條件，就是爲李醒芳立一份赦免他的丹書鐵卷，永不追究，並希望單獨見上李醒芳一面，朱元璋允許。

朱元璋心灰意冷到了極點，獨坐在書房裏。黃昏時刻，金菊開始點燈，朱元璋叫金菊過來，看見金菊膽怯的樣子，於是問：朕就這麼可怕嗎？他拉過金菊，摟在懷裏，說今夜要臨幸於她。