李善長受朱元璋之託見過胡大海，胡大海讓李善長轉告朱元璋自己一生一世都不會背棄他，李善長又提出讓胡大海去請浙江四賢。胡大海說胡深投降，章溢棄城而逃往建寧，這些人全是我手下敗將，有什麼可請的，李善長說這事不可以輕慢，主公爲什麼親自去請劉伯溫，你該知道分量輕重，胡大海不再言語。

趁着夜色，朱文正將巨大的“罪己碑”拉到蘇坦妹墓前，等天已破曉時，“罪己碑”已經立好。宋濂和劉伯溫站在“罪己碑”前，十分感慨，劉伯溫說：古今往來的芸芸衆生人物，需要的都是“德政碑”，朱元璋在沒有人強迫的情況下立了這塊恥辱碑，還不值得欽佩嗎？於是決定追到金陵去找朱元璋，一塊“罪己碑”令浙江四賢主動上門，這是朱元璋所沒有想到的。 郭寧蓮因朱元璋誤殺蘇坦妹，一氣之下跑回孃家，馬秀英勸其回來，郭寧蓮性格倔強，決不從命。馬秀英勸朱元璋親自接郭寧蓮回來，朱元璋覺得有傷大丈夫面子，馬秀英於是給他出個注意，要朱元璋去接其父親郭山譜來金陵小住幾日，暗中和郭寧蓮和好，這樣就兩全其美，朱元璋允許。 朱元璋來到了廬州郭山譜家中，見到郭寧蓮。郭寧蓮見朱元璋親自接自己回去，心中竊喜。夜間，夫妻兩人談話，郭寧蓮告訴朱元璋父親從前看他的面相只看見了貴不可言，自從他家改遷了墳瑩，就看出朱元璋有九五之尊之氣了。 郭惠知道藍玉在建德，於是請求朱元璋給她派車到建德去燒香，朱元璋似乎看出郭惠心思，於是說那裏正在換防，郭惠沉不住氣，露出馬腳地問：那藍玉還在哪裏嗎？朱元璋說打算叫藍玉回來駐守金陵，郭惠連忙說該寫字了，先不談去建德的事，朱元璋看見她走遠，很是愛慕的樣子。 應天府的城牆多有破損和崩塌，朱元璋來到城牆，看見同樣的磚一塊已經破碎，一塊卻完好如初，問是什麼原因。下人說是有人用次磚充好，朱元璋決定重建金陵城牆，要把各窯戶的名字都刻在每一塊磚上面。 由於施行修養生息，減輕賦稅，又因爲連年征戰軍餉大的嚇人，國庫銀子日漸空虛。爲重建金陵城牆，朱元璋想到了當年討飯被放狗咬傷的錢萬三，於是叫人傳他過來，錢萬三滿口答應，私下卻悄悄跑掉，朱元璋知道天下大亂，誰問鼎華夏還沒有定論，不禁嘆曰：狡兔有三窟，人一富了就更可惡！

朱元璋生日這天，丈母孃張氏多備了幾個菜，按規定朱元璋每日餐飯是一個葷菜，三個素菜，朱元璋看見這麼多菜，不好多說，但見兒女們一個個喫得十分高興，於是說，一餐一粥當思之不易！今天算破例，不過討飯的時候早已把生日忘記了，以後不必如此，還是節儉爲上。 李善長喜喫河豚，因府裏的廚師回家奔喪，河豚有毒，故而無人烹飪。這天家丁在集市想買河豚，心理很是猶豫，但見一青年自告奮勇爲李善長烹飪河豚，於是大喜，帶回府中，這個青年正是胡惟庸。 胡惟庸做的河豚味美肉鮮，端給李善長，每每自己親嘗無毒之後，再讓李善長品味，深得李善長好感。李善長奉命收拾江南貢院，在卷庫裏翻閱到胡惟庸的試卷，見其文章精彩生動，心中甚喜，回家見過胡惟庸，告之不要再做廚師，他的才學完全可以進士及第的。胡惟庸乘機說李善長爲當今一大賢士，能夠爲其做河豚是莫大榮幸！李善長知道胡惟庸以做河豚爲由而找機會接近自己，於是說：難得你一片苦心，你可先在我這裏幫辦點文案上的事，等待機會我推薦你到朱元璋哪裏，那時你可大展才華。 李善長推薦胡惟庸做了朱元璋的奏差。一日，朱元璋想在應天府修建學堂，但是銀子沒有到位。他深爲國家沒有人才不能興旺而不安。他問胡惟庸自己所佔據的區域內儘管賦稅在不斷減免，可是百姓仍然不肯交納，是何道理？胡惟庸告之是因爲戰亂不息，土地多被豪紳大戶兼併，農民無地，而大戶又與官府有着千絲萬縷的聯繫，所以造成有錢的不用繳稅，貧窮的沒錢繳稅局面，而唯一的辦法就是丈量土地，懲治瞞產的大戶，分田地給農民，損有餘而奉不足，天下才會太平。 朱元璋聽後大喜，派胡惟庸到寧國縣做縣令。胡惟庸表示將盡力而爲。