楚方玉和李醒芳經過三天的考試，如釋重負。李醒芳說只盼楚方玉考不上舉人，就可以娶她，如若真的中了進士，被招爲駙馬，就難辦了，楚方玉說那時只有讓李醒芳前來頂替，兩人說笑着，決定去拜訪劉伯溫和宋濂兩位老師。 刑部大堂裏，楊憲叫帶上李大準備開審。這時看見劉伯溫走來，說是奉皇上之命前來督審。楊憲一臉不悅。 刑部尚書調來李大的卷子，楊憲當場打開查檢。正在這時，他打了一個噴嚏，身子一抖，試卷掉在了案子底下，他忙低頭去撿，趁此機會就在桌下迅速掉包：把真卷子藏在袖中，從另一隻袖子裏取出了事先準備好的考卷，看上去一模一樣。儘管劉伯溫歪頭注意看着楊憲的一舉一動，無奈楊憲手腳麻利，沒有看出破綻。 打開試卷，楊憲當庭宣佈：考生李大，主籍高郵，父親李長生，種田爲業。審查結果令劉伯溫喫驚，楊憲呈得意之色。 李醒芳和楚方玉正在茶肆品茶，見鼓樓城門前圍着好多人。楚方玉走過去，看見是重賞能做珍珠翡翠白玉湯之人的黃榜，甚覺荒唐，對李醒芳說這是我的發端，也只有我能夠做，於是從容揭榜，人羣立即一陣轟動。 劉伯溫告訴朱元璋牢頭所說之詞，說試卷有調包的可能。朱元璋決定明天御前審案，要劉伯溫不要聲張。 楊憲要錢萬三趕快出城，到遠處暫避一段時日。劉伯溫早就預防着他這一手，早已叫守城的人仔細端詳出城之人，只要是中年男胖子都帶來見官。急於出城的錢萬三被當場抓獲。 朱元璋親審錢大，帶上牢頭，楊憲說牢頭是被人買通後信口胡說；朱元璋拿過試卷，劉伯溫說試卷是假，原來劉伯溫爲預防萬一，與宋濂密議，不用市面和宮中的紙，試卷是在宣城特別訂做，每份考卷都有暗記，暗記在抄紙漿壓型時就加進去了，是一片竹葉形狀圖案，肉眼看不見，滴上橘子汁立即顯現出來，這樣真假試卷馬上驗證出來。 楊憲還在狡辯，說不知道是怎麼回事。這時朱元璋叫帶上錢萬三，在皇上面前，錢萬三低頭招認了用鴿子作弊的全部經過，楊憲頭伏在地，大喊饒命。

朱元璋將大臣們帶到後宮，看見各大戶家的潲水，朱元璋說這是真正的朱門酒肉臭，驕奢淫逸，故而不得不借楊憲人頭整治朝綱，立國才三年就忘了亡國之教訓，江山豈能敗在這般蠢蟲手上？ 朱元璋將寧國知府陳渙和興華縣縣令周舟請上大殿，對各大臣說，陳知府家徒四壁，所有的俸祿都支助貧困；周縣令被調任吏部當主事時，全縣萬名人口聯名留他。這樣的官雖小，卻是爲國分憂的棟樑。 各大臣低下頭不敢看朱元璋，朱元璋說這幾年一共任命了各種官吏二百多名，派遣上任時，都已經給了足夠的銀子，連家屬都減半發給，這是歷代所沒有的，爲什麼這樣做？那是希望各官吏有足夠的銀子來養廉，有田地，有房子，有足夠的俸祿，誰想到依然貪得無厭，那怪不得朕了！

朱元璋命令殺了楊憲，剝皮實草，午門示衆，並沒收全部家產。 楚方玉一手拿着揭下的黃榜，另一手提着一個陶罐，在殿外擊鼓。向朱元璋獻上珍珠翡翠白玉湯。 朱元璋打量着這個英俊的青年，一時無言以對。衆大臣都覺得事情十分奇怪，竊竊私語。 楚方玉問：這陶罐可是當年的陶罐？朱元璋說是，但湯未必是當年的湯。楚方玉獻上湯罐，朱元璋一打開，聞到一股餿味，他皺了一下眉毛，還是試着喝了一口，頓時乾嘔起來，吐了一地，原來是潲水！衆大臣全都爲之變色。 朱元璋跳起來大喊：推下去斬了。楚方玉放生大笑，說笑可笑之人。 楚方玉說當年獻上的湯和今天這湯沒有兩樣，因爲當年獻湯之人正是自己的姐姐，要來這湯的人卻是自己。爛菜葉爲翡翠，白米粒爲珍珠，水就是白玉！朱元璋說那不可能，爲何當年那湯十分美味？楚方於說當年陛下正蒙苦受難，喝上潲水也如同甘露，如今珍饈美味喫不盡，當然喫什麼都不香了。

朱元璋低頭沉思。說你是專門來進諫的，對嗎？你姐姐現在可好？楚方玉說在亂離中死去，朱元璋十分傷感地說朕一直在找她，想報答她。朱元璋看見楚方玉眉眼之間有顆胭脂痣，覺得十分面熟，劉伯溫告訴他就是那個參加鄉試的楚方，朱元璋祝她名登三甲。