宋五樓進京幾天回到錢塘發現官窯已經全被拆除頓時雷霆大怒，咬牙切齒要將唐思訓二品的袍子剝了，但眼下決定聽女婿的忠告先忍一時。

唐思訓表揚谷山拆窯保田、還田復耕一系列工作做得到位，又告訴谷山，那潘八指在雍正年間曾經任過甘肅古浪縣的知縣，此人在那個地方幹了不少見不得人的事，若讓他知道大扇子去了那裏，恐怕大扇子會有危險。谷山決定去古浪營救大扇子，臨走前他命葉書辦造好大堤，並帶人將錢塘的荒地複查一遍做到心中有數，這樣等到開荒之日就有底氣了。

張廷玉奏報乾隆軍機處擔子日重但人手卻嚴重不足，張廷玉有意請調劉統勳，但乾隆不同意此時調動劉統勳，便任命訥親爲軍機處大臣，張廷玉無力反駁只得笑允，他表示自己年老力衰，以後軍機處自然是聽訥中堂的，待劉統勳調到軍機處後自己就該告老還鄉啦。訥親被封保和殿大學士軍機處行走，領命後喜不自勝，他知道這是自己所能攀爬到的政治頂峯。

鐵箭飛得知乾爹榮升設下宴席替訥親慶祝，但訥親礙於朝中風聲太緊，只派潘八指上門提醒鐵箭飛不得替他準備任何形式的慶功宴，鐵箭飛眼看一腔心血白費心情鬱悶不已。

訥親上門拜訪劉統勳，二人以鼓面爲盤下起了棋，高手過招，借對弈暗自在政事上較勁。

馬旗門帶着兩百年前從西域維萊米城送往大明朝的貢品玉獅子前往訥圖的青雲當鋪希望買官將頭上的紅頂子換個更高的品級，看着這個價值至少三萬兩銀子的玉獅子訥圖眼都直了，當即替他引見潘八指，潘八指答應吏部一有空缺立即舉薦他，但眼下需先回到江西安安分分當他的按察使，並不忘提點馬旗門如今訥中堂已經是軍機大臣了，往後只要肯聽訥中堂的話什麼事情都好說。

內廷大臣們對軍機處換帥一事議論紛紛，張廷玉、孫嘉淦、梁詩正、趙宏恩、唐思訓這些名字都讓訥親咬牙切齒，這些人都盼着劉統勳進軍機處，如今訥親既然先劉統勳一步進入軍機處，他決定要扳倒劉統勳，不讓他有機會走進軍機處。

二冊造假案後，劉統勳料想皇上一定會走兩步，一是保有現有糧田不流失，二是大範圍開墾荒田。而近年來所有民變大案皆與皇莊有關，決定以皇莊之弊入手，與梁詩正私下商量，意圖暗查，兩人豪氣干雲道要保天下糧倉先保天下糧田，要保天下糧田必廢天下皇莊！

劉統勳讓梁詩正以商人的身份祕密出京，潛入口內和熱河，查一查當地皇莊的真正弊端，並派杜霄爲梁詩正的助手。