訥親當然不願意劉統勳立功回朝，按以往的經驗凡是劉統勳經手之事摘掉的可是一片官員的頂戴花翎，他指示潘八指私信馬旗門，全力攪和劉統勳的墾荒營。

一場蝗災使錢塘即將收割的糧田六成顆粒無比，只有兩成未遭災，劉統勳、谷山、唐思訓衆人商議應對蝗災和賑糧緊缺之策，劉統勳提出蟲災並不可怕，可怕的是鄉民們都打算外出逃荒，現在解決的唯一辦法就是讓鄉民們都加入墾荒營，以工代賑，這樣既能幫助墾荒來年也保證有地可種，眼下當務之急就是接應馬旗門的十二條糧船。馬旗門此時也正與漕幫竇幫主和宋五樓一起商議，他說自己的十二條糧船必須得堂堂皇皇地運到，這樣皇上交代的差事他就算是完成了，接下來怎麼做就要靠宋五樓兩人了。在宋五樓重金賞賜下，竇幫主決定鋌而走險，伺機一把火將十二船皇糧化爲灰燼。

馬旗門通知劉統勳子時到杭州拱辰碼頭驗收糧食，劉統勳連夜帶着谷山趕往杭州，谷山不解馬旗門所舉之動機所在。在劉統勳驗收完糧食後馬旗門迫不及待讓他在交割單上簽字，馬旗門稱已經下令連夜起航，糧船明天一早就會到達錢塘碼頭。谷山提出隨船同行，竇幫主以漕運規矩“凡不是運丁者不得隨船同行”爲由拒絕，又假模假樣地將一夥被他們擒住的“盜糧賊”押上糧船，稱運到錢塘後交給谷知縣處理。

次日清晨，谷山一行並未等到糧船，大扇子覺得可能要壞事。果不其然，離錢塘五里，賊人生亂，糧船被燒，一粒糧食都沒打撈上來，衆人都知道是馬旗門動了手腳，可卻苦無證據，劉統勳聽到消息後氣得當場昏厥。明燈法師爲了幫助墾荒營繼續下去，讓谷山隨自己一起去浙江天台禪寺問師兄借糧。

青銅縣的兩千多災民眼看墾荒糧被燒，紛紛帶着農具牽扯着耕牛離開錢塘，劉統勳不顧病體，親自登高揮起大旗，百姓信心大振，重新又回到墾荒營中開始了轟轟烈烈的墾荒運動，百姓們的勞作沒有浪費，在他們一鋤一腳的墾犁之下，浙江糧田長勢喜人，捷報頻傳，浙江府多有報喜入京，而劉統勳並不滿足於在一方墾荒，他上表乾隆，在乾隆的浩蕩皇恩下，以浙江爲例，墾荒運動發展到全國，大片的豐收，讓乾隆和皇后喜不自勝，京城也難得有了一絲喜慶的氣息。

訥親等人商議着要讓皇上知道國庫空需，需要用銀子的地方一多，皇上就會下旨徵稅加賦，那時他們的好日子就要來了。

訥親命人將國庫中的銀子想辦法儘快撥出去花出去，他要讓皇上明白一個叫花子上門好打發，一羣叫花子上門可就犯難了。鐵弓南掌管的戶部責任重大，他將用於各省墾荒用的銀子一筆筆按旨撥了下去，但眼看着銀子就要告罄了，現在連內宮的修繕銀都拿不出來了，他不得不向訥親求助，是不是可以暫緩軍機處的撥銀？