馬旗門升任浙江巡撫後得意非凡，原本爲了討皇上歡心蓋的井架用的木頭是向木行賒了一半賬的，現在他那一半賬不還不說，還美其名曰這木頭被皇上看過摸過了值大錢了，要讓木行老闆們按每根折價三兩銀子交上來當作孝敬銀子。

杜霄令手下集結縣裏所有災民，讓他們牽上耕牛帶上鍋碗瓢盆，他要領他們去浙江錢塘墾荒，這是他在聽說皇上往浙江去了之後絞盡腦汁想出來表現的好辦法。

杜霄親自去糧店打聽馬旗門前段時間買了十車糧食之事，夥計在收受了杜霄的賄賂銀後悄悄告訴他，那十車糧食根本不是馬旗門花錢買的，是向掌櫃借的，只是爲了給皇上看一眼而已。杜霄又去查看了馬旗門帶人挖的那些“井”，發現那不過是在土坑裏埋個大水缸而已。他決定入京告馬旗門一狀。

鐵箭飛刺大扇子一行失敗，引得訥親、潘八指不滿。訥親還在慶幸今年浙江無災，皇上這次是災省巡視，所以不會去浙江，那麼谷山和大扇子應該見不到皇上。

谷山帶着受傷的大扇子回到錢塘，小放生不解當初爲什麼不直接從甘肅趕赴京城早點找到劉大人彙報情況，谷山則認爲蒙面殺手顯然是京城派來的，若他們直接去京城無異於羊入虎口，如今回到錢塘索性等大扇子的傷好利索了，再聯繫劉大人不遲。

聽說谷山安全回到錢塘，葉書辦匆匆來見，並告訴谷山劉大人辭官了已經來到了錢塘。事不宜遲，葉書辦則帶着谷山連夜出城和劉統勳見面，小放生也和唐思訓重逢，看着父親從二品巡撫降到了九品皁吏還強裝樂呵呵的樣子心裏替父親不值。

谷山和劉統勳一番長談，劉統勳告訴谷山二冊造假之事，還說如今自己被貶謫，不一定就是壞事，把墾荒做好，爲大清解決缺糧少田的問題就是最大的勝利。

唐思訓告誡女兒從今往後她就不是官宦人家的小姐了，也不會再有人捧着她哄着她了，凡事都要靠她自己做主，穿衣喫飯、婚嫁生子莫不如此。谷山得知唐思訓被貶一事心裏不好受前來夜訪，唐思訓倒也豁達，他安慰谷山如今自己無官一身輕，可以放下身架、丟下得失，和劉大人一塊在錢塘這個地方好好幹上一番。

劉統勳瞭解了錢塘百姓不願墾荒的顧慮，於是拖着一條殘腿帶着琴衣、麥香等人挨家挨戶去做思想工作，告訴他們只要墾荒，既不會清丈也不會徵稅，希望老鄉們能夠相信他的話。

杜霄帶着百姓來投奔谷山，明爲帶人助陣，實則暗自較勁。聽谷山說劉統勳也在錢塘，讓杜霄十分意外。