安源路礦工人俱樂部裏，李隆郅接到礦局通知：訓戒他立即關閉工人俱樂部，否則礦局將使用武力解散。李隆郅告訴大家，不僅不能解散工人俱樂部，他們還要向礦局提出一個要求：每月津帖俱樂部20元錢。同時向勞動組合書記處發電，請求全國工友的聲援。

另一邊的安源礦長公事房裏，旅長李鴻程奉贛西鎮守使蕭安國的命令武力鎮壓工人罷工運動，他稱鎮守使此舉完全是看在監工王鴻卿的面子上，李鴻程決定如果工人們不解散，他就安排在礦區各處架起機槍武力解決。

劉少奇和何玉珍順利來到安源路礦工人俱樂部，李隆郅正好晚上要召集大家開會，便讓他們二人一起參加會議瞭解情況。他們的行蹤很快被安源洪幫的頭目王鴻卿獲悉，他吩咐手下只要李隆郅身邊沒人，就立刻下手除掉他。

晚上的會議上，劉少奇已擬好了罷工運動草案，他詳細對罷工的各個細節做了周密部署，使工友們精神大振，李隆郅高興地告訴大家，罷工運動就是要這樣像打仗一樣組織。劉少奇宣佈立即成立罷工總指揮部，李隆郅任總指揮，還要選出罷工代表，應對應急情況。他懇請李隆郅退居二線，自己來做明線的總指揮。李隆郅更願意到前線去，劉少奇告訴他，這是組織的決定，而且事關兩萬多工友的軍心，不能一損俱損，李隆郅這才理解。除此外，劉少奇要求擴大工人糾察隊的力量，擬定哀而動人的口號，並且要聯合洪幫這些社會力量。會後，大家紛紛稱讚劉少奇的計劃周密嚴謹。連何寶珍也對他刮目相看，誇他會排兵佈陣指揮打仗。劉少奇想把何寶珍先送回去，何寶珍堅決不同意，稱自己就是來了解真實情況的，劉少奇只好依她。

次日，礦長叫來王鴻卿和副礦長舒修泰，讓他們想辦法不要玉石俱焚。王洪卿稱俱樂部頭目軟硬不喫，他主張武力鎮壓，副礦長明言蕭安國是王鴻卿的連襟，李鴻程雖然是他請來的，但一個兵一天兩塊大洋，開銷不比工人提出來的要求少。礦長安排舒修泰再到礦上做做工作。

另一邊的李隆郅帶了一隻公雞前來懇請洪幫仗義相助，因爲工人與軍隊若發生武力衝突，執必會危及洪幫在安源鎮的商鋪生意，他請求洪幫關閉其煙館、JI院、賭館，使管轄區域不發生打架鬥毆等事件。

舒修泰來到礦區，被工人們堵住討要工錢，正好被瞭解情況的劉少奇碰到，舒修泰謊稱礦局會從票號貸款補上工錢，這番話讓下窿和煉焦廠的工人們爲了爭工錢的發放順序而吵得不可開交，在劉少奇的提醒下，他們才意識到狡猾的舒修泰已經趁亂逃跑了！

晚上，劉少奇和李隆郅分析，舒修泰說的貸款明顯是個幌子，他是爲了轉移工人的情緒，所以罷工拖的時間越久趙容易分裂。何寶珍帶來了上級來電，會組織全國工友支援他們，鼓勵他們鬥爭到底不要被官威降服！這時糾察隊也來了消息：蕭安國已劃定萍鄉礦和安源鎮爲戒嚴區，李鴻章任戒區司令，王鴻卿懸賞六百銀元謀刺李降郅。形勢嚴峻，劉少奇決定將罷工時間放在午夜12點。這時有人彙報大兵開過來了，劉少奇立即讓李隆郅從後門走。同時安排兩個人把何寶珍送回長沙。

次日一早，李鴻程的兵便端着槍封鎖了俱樂部。罷工代表呼籲工友們團結起來，爲自己的生活爭取公開待遇，工人們的情緒空前高漲，紛紛走出俱樂部與持槍士兵僵持，劉少奇跳上椅子眼裏含淚告訴士兵：他們出門當兵喫軍糧和礦區工人罷工一樣，大家都是爲了活命，工友們挖煤和當兵一樣辛苦，已經三個月沒領工錢了，但現在礦方卻花每個兵一天兩塊錢來鎮壓他們的合理要求，安源煤礦有成千上萬的工人，一旦槍響，有一個工人倒下去，成千上萬的工友會爲了他們的兄弟報仇雪恨，他們是否值得爲了兩塊錢爲了長官無理的命令讓自己葬身火海？面對劉少奇有理有據的勸說，大兵們紛紛決定不再盲目賣命。李鴻程得知消息勃然大怒，下令儲備連開槍，礦長立即阻止，讓王鴻卿再想別的辦法。於是王鴻卿召集自己在礦區的眼錢全部下煤礦。

工人俱樂部的蔣先雲把這個消息立即向李隆郅彙報，現在王鴻卿已經把二三百人弄到了窿裏，李隆郅安排蔣先雲把洞口堵上，讓那進窿的人先餓一天再說。

王鴻卿彙報工人們還是不下礦，李鴻程不耐煩了，讓他們先槍斃頭目，礦長堅決不同意，讓舒修表召集幾個工人代表先談判。

工人們不想讓劉少奇孤身去冒險，劉少奇告訴大家，說這麼大規模的罷工已經僵持了三天，少量工人已被王三鬍子軟化，所以他們現在需要振奮精神重新聚氣。他安排馬上把情況通報給毛澤東，如果自己回不來，蔣先雲他們接着組織。他出門後，工人代表袁品高帶着大家齊聚門口，誓死與劉少奇同在，劉少奇含淚謝過大家，與工友們同行前往談判。他們來到礦長公事房，劉少奇與袁品高一起進去談判，李鴻程讓高少奇報身份姓名，劉少奇反問他是審訊還是談判，開了門就要走，舒修表見狀立即作了介紹。李鴻程質問劉少奇爲何鼓動工人罷工？高少奇指責他們這不是解決問題的態度，礦上三個月不發工錢，這樣做天理難容，李鴻程拿出槍威脅劉少奇若繼續鼓動工人作亂，他現在就可以把他就地正法，劉少奇毫不畏懼，稱他死了不過一條人命，但罷工是兩萬多工人的決死戰鬥，他們是殺不盡的。