1937年春，劉少奇從高文華家出來後獨自在院子沉默良久，之後他詢問林楓、謝飛等人對老高的看法，大家一致認爲老高是一個堅定的革命戰士，對黨絕對忠誠，而且他的奉獻精神無人能及。劉少奇稱自己之前立下誓言一生要寫一本關於共產黨員品質修養的文章，從老高身上他認識到共產黨員的政治品質不僅包含品行，還包含政治修養。

劉少奇在北方局叱吒風雲地渡過了1936年，迎來了1937年的春天，此時中國共產黨自大革命失敗後，白區的鬥爭已進行了整整十年，在北平，劉少奇以自己的親身經歷開始全面回顧和反思這10年的歷史，他的一封封充滿政治膽魄的千言長信，不停地飛向延安。毛澤東等人看後決定在延安召開一次黨的全國代表會議，一方面研究、部署蘇區的工作，一方面對白區的工作也來一次全黨性的總結。1937年初夏，深入虎穴一年有餘的劉少奇帶着白區的豐碩成果回到了陝北。

白區政治局工作會議上，劉少奇對黨的白區工作以及政治路線中的“左”傾錯誤傳統，進行毫不掩飾地系統批判。與會的老同志們對此表示強烈抗議，認爲劉少奇是在攻擊老同志所做的貢獻和犧牲，李鐵夫拖着病體站出來支持劉少奇，解釋黨的四中全會以來左傾是主要問題和錯誤。老同志們情緒激動質問他們的辛苦工作和爲革命犧牲難道也錯了，李鐵夫遭到圍攻當場暈倒。

1935年5月17日開始的白區會議開到26日，因爲極期嚴重的爭論，不得不暫時休會。但隨之召開的政治局擴大會議，爭議依然激烈。洛甫在會上指出劉少奇在白區的報告中對黨的缺點批評是主觀主義，擴大了黨的局部錯誤。劉少奇反駁他是在實際工作中發現黨犯了左傾錯誤，目的是讓黨正視出現的問題，指明今後的工作方向，兩人各不相讓。劉少奇晚上得知李鐵夫還在急救，安排立即給他的妻子張秀巖發電報，請她來延安。

毛澤東同劉少奇一樣，從親身經歷中，對“左”傾錯誤傳統有着深切感受。他在次日的會議上發言，肯定了劉少奇的觀點基本正確，強調了目前黨內存在兩種講話方式，一種是誇誇其談不顧主義的主觀主義胡說，另一種是實事就是唯物辯證的革命觀，劉少奇和李鐵夫屬於後者。毛主席的發言，使得政治局擴大會和整個白區的工作會發生了根本性扭轉，數天後，劉少奇對於會議的結論性發言，獲得全票通過。

李鐵夫在延安病逝，妻子張秀巖在鐵夫墓前，鄭重請求黨組織重新給李鐵夫做出正確的結論，因爲之前上海中央局曾給他下的反黨反國際的結論至今沒有平反，毛主席稱讚李鐵夫是英雄，答應一定會爲他做出一個正確的結論。

1937年7月7日，日本軍隊製造了震驚中外的盧溝橋事變。民族危亡之際，劉少奇再次離開延安前往山西，擔任中央駐北方局代表兼北方局書記，領導北方局執行黨中央抗日民族統一戰線的工作。

劉少奇帶着新任的北方局領導班子楊尚昆、朱瑞等人到達太原後，立即開會討論今後的工作方向 ，劉少奇主張在我方武裝力量比較弱的情況下，只有游擊戰是最可行。朱瑞卻擔心這種小打小鬧的打法會遭人恥笑。這時楊尚昆帶來了周恩來和謝飛等人，原來周恩來夫婦在太原的街上遇到了謝飛，謝飛看到鄧大姐也在執行撤退的指示，這才停止了鬧脾氣打游擊戰的任性做法，跟着他們一起過來了。

周恩來晚上告訴劉少奇，毛席讓他以中共中央黨代表的身份同閻錫山協議八路軍進入山西之後的活動地區、作戰原則等事宜，劉少奇建議協商的核心要緊緊圍繞在華北開展游擊戰爭和根據地佈局這兩點來談。周恩來決定在朱德率軍挺進華北的八路軍到來之前，儘快召開會議。

次日劉少奇先與北方局各位同志提前做了溝通，朱瑞等人擔心，下午召開的會議是北方局、八路軍總部和周恩來中央代表三方聯席會議，而且朱德等人是軍事行家。他建議劉少奇不宜用游擊戰挑起爭議。劉少奇則堅持要實事求是對國家民族負責暢所欲言。

1937年9月21日，會議如期召開，劉少奇提出的游擊戰觀點不出所料引起了激烈爭論，以至會議從下午開到了凌晨。劉少奇提議打游擊戰建立革命根據地爲長期抗戰作準備，朱德則堅持要以運動戰爲主，游擊戰爲輔。此時他們接到了毛澤東發來的電報，明確八路軍要開展獨立自主的山地游擊戰而不是陣地戰，並要創造根據地發動羣衆共同參與到抗日民族解放戰爭中。

八路軍總部隨着開進抗日前線的部隊到達太原。在毛澤東的支持下，劉少奇將發動游擊戰爭提高到黨的中心任務，加速在平津、河北、山東、綏遠等地開展游擊戰並進行各種準備。爲便於開展游擊戰爭，劉少奇建議周恩來將華北大的區域分爲九個戰區，直屬中央紅軍領導，分別派出幹部分頭開展組織工作。

1937年10月，戰爭纔打了3個月不到，劉少奇便開始總結經驗，寫了一篇文章叫《抗日遊擊戰爭中各種基本政策問題》，一時之間，成爲了各個游擊區的必讀之物。