小胡沒有聽從何寶珍的建議，把她的真實身份供了出來，國民黨提出，只要何寶珍供出他丈夫劉少奇的藏身之地和接觸的核心人物，她不僅可免去15年徒刑，還給他一大筆錢與孩子團聚。何寶珍絲毫不爲所動。

劉少奇來到江西瑞金後，就向周恩來妻子鄧穎超打聽何寶珍的消息，當他得知寶珍被拘捕，兒子毛毛下落不明後憂心如焚。鄧穎超告訴他，何寶珍經受住了敵人的酷刑和誘惑，始終未招供任何組織信息，劉少奇強忍內心的焦灼和痛苦，請組織放心，他相信妻子是合格堅定的共產黨員。

1934年深秋，32歲的何寶珍爲了理想慷慨赴死，那一刻，中國共產黨的軍號同時吹響了萬里長征的第一戰。尚不知妻子犧牲消息的劉少奇，作爲紅軍第八軍團的中央代表，踏上了更加悲壯、更加艱險的征程。

周昆告訴劉少奇，第八軍團是匆忙組建的，很多戰士沒摸過槍而且不想離開家鄉，團裏軍心不穩，劉少奇要求基層黨員幹部一起做工作，少講大道理，如實告訴戰士們實際軍情，號召他們只有橫下一條心決以死鬥，才能拼出一條活路。當下唯有守住石橋，才能保證中央部隊安全撤退。劉少奇在戰壕碰到了小鐘，他現在是一名紅軍戰士了，之前他帶去參與送水隊的老鄉們也都參加了紅軍，但有7人已經犧牲了，劉少奇稱他們都是頂天立地的英雄。小鐘哭着說他們蘇區的家鄉丟了，再也回不去了，劉少奇鼓舞小鐘說失敗只是暫時的，他給小鐘取名叫根基，稱他無論在哪裏，他的根基都在那個血染過的鐘屋村，蘇區是革命的根基，總有一天他們要打回來，要爲蘇區的父老鄉親和犧牲的戰友帶去最好的生活！

劉少奇接到中央指令，紅十三軍和他們交替掩護主力部隊後撤，劉少奇告訴大家，他們既要保護中央縱隊，還要邊打邊撤，不能讓剛穩定下來的部隊再陷入混亂。他決定明天路過道縣時去看望何寶珍父母。誰知次日清晨，劉少奇剛走到道縣城門口，便看到了何寶珍在雨花臺被槍決的告示，劉少奇難忍心裏悲痛，癱坐在城樓下失聲痛哭。之後他來到沈公祠想看望何寶珍父母，老鄉告訴他，兩位老人經不住喪女之痛，昨晚已在沈公祠懸樑自盡了。劉少奇對着房樑上那已斷的繩子悲壯地向二位老人磕頭謝罪，

1934年11月25日，中共中央和紅軍總政治部發出突破敵人第四道封鎖線，並搶渡湘江的作戰命令，爲此中央紅軍分四個縱隊向湘江前進，紅八軍團做爲全軍的左後翼，負責掩護軍委縱隊突圍，劉少奇擔任紅八軍團中央代表。行進途中，第八軍團接到中央指令，敵軍有阻擊紅軍於湘江東岸，兩面夾擊的企圖，軍委命令第八軍團馬上趕往灌陽的水車地區阻擊敵人，周昆氣憤他們身後就是追兵，爲何要到一個完全陌生的地方阻擊？這等於他們又要折回道縣跑冤枉路，劉少奇得知中央縱隊只渡江了一半，便勸周昆執行命令，以確保中央縱隊順利過江。

晚上，第八軍團左側山頭突然衝出來敵人一個團的兵力，部隊被攔腰截斷，夜色中隊形建制陷入混亂，周昆氣憤這麼多的敵情總部爲何沒有觀察到，讓他們到處亂跑？劉少奇勸他稍安勿躁，要保證中央部隊順利過江。周昆傳令：中央警衛團斷後纏鬥，其餘部隊儘快向湘江方向衝擊。

11月29日，蔣介石調集五十萬重兵，百餘架飛機向正在渡江的紅軍發起了進攻，爲保證中央機關和紅軍大部隊搶渡湘江，兩岸的紅軍戰士用血肉之軀抵擋了敵軍飛機大炮的狂轟濫炸，打垮了敵軍的一次次進攻，湘江戰役是中央紅軍突圍以來最壯烈最關鍵的一仗。

湘江西岸，八軍團副主任羅榮恆只和另一位紅軍小戰士過了江與大部隊會合，但那小戰士卻已耗盡了最後的體力，壯烈犧牲了。湘江東岸，周昆找到劉少奇，督促他趕緊過江，敵人馬上就追過來了，劉少奇本想再等等多收留些傷員，但偵察兵來報，敵人距他們只有幾百米的距離了，劉少奇只好帶着現有的傷員們立即轉移。到了湘江口岸，他鼓舞戰士們一定要咬緊牙關渡過江去。這時敵機又來一輪轟炸，班長小楊壯烈犧牲！

1934年11月27日日至12月1日，中央紅軍在湘江上游廣西境內，與國民黨軍苦戰五晝夜，最終分別從大坪、屏山、界首、鳳凰嘴四處渡過湘江，突破了國民黨軍的第四道封鎖線，粉碎了將介石圍殲中央紅軍以湘江以東的企圖。湘江之戰是關係到中央紅軍生死存亡的一戰，爲此中央紅軍付出了慘重的代價，部隊指戰員和中央機關人員由長征時的八萬多人銳減至三萬多人。