劉少奇回國後立即到客棧與組織指定的李啓漢聯絡，李啓漢告訴他，前段時間全國各地爆發的上海郵電工等運動已經達到了高潮，因工人運動觸及了資本家的利益，現在各個巡捕房都在找藉口抓他們，二人正說話間，有人緊急來報，樓下情況有變，李啓漢立即離開，只交待劉少奇先安頓好其他學員，會有人再和他聯絡。李啓漢前腳剛走，後腳巡捕房便來找他的麻煩。

劉少奇回到雲清客棧，吳葆萼告訴他：桑柏良跑了，給他留了封信，桑伯良在信中表達了慚愧之情，稱他怕苦不怕死，但走不了無政府主義的路，更走不了共產主義的路。劉少奇之後帶領部分學員參加了中國組合書記處工作，並出席了在廣州召開的中國共青團委員會，之後立即趕回上海，參加了中國共產黨第二次全國代表大會。

劉少奇到上海後拜訪了陳獨秀，陳獨秀欣喜他是從蘇俄學成歸來取得了馬列主義真經的人，劉少奇更希望能把學到的社會主義理論應用到實際的鬥爭中去。陳獨秀傳達中共的指示：安排劉少奇到他的家鄉湘區支部工作。

劉少奇回到湖南後順利與毛澤東、楊開慧接頭。毛澤東得知劉少奇的求學入伍經歷幾乎與自己一模一樣，二人相見恨晚，正要看文件時，楊開慧的表妹何寶珍走了進來，謹慎的劉少奇立即合上了文件，毛澤東笑道何寶珍是自己人，劉少奇得知她不是黨員仍然十分警覺，這讓何寶珍心生不悅，很快告辭毛澤東和楊開慧回學校去住。毛澤東當即決定晚上就開支部會。在會議上，劉少奇見到了故友何叔衡、易容禮、郭亮等湘區支部委員，毛澤東告訴大家，當前工作的重點是根據勞動法大綱，組織工人爲爭取合法權益集會、結社、罷工，他們要儘快到工人中去，幫助他們覺醒鬥爭。大家紛紛申請讓劉少奇到自己分管的區域來工作。毛澤東沒有立即表態，稱劉少奇的工作需要他考慮再決定。另一邊的何寶珍在湖南自修大學的船山學社裏，對好友說她一直想申請入黨，但一直在等一個機會證明自己。

毛澤東欣賞劉少奇的謙虛好學，看出他是個用心做事的人，他得知劉少奇與自己一樣，都是包辦婚姻有家難回，決定讓他到各工作區域都走一走，劉少奇欣然受命。在他的組織下，湖南迅速成立了工人總工會，劉少奇鼓勵所有工友們：從今天起工會會爲所有工人的合理要求當家作主，大家振臂齊呼：勞工萬歲！

晚上，毛澤東獨坐院中爲安源路礦工人們發愁，楊開慧見狀來到身邊陪他。毛澤東告訴她，工人們已經幾個月沒發到工錢了，可工人俱樂部的會員只有七百人，黨員只有十幾個，這麼大規模的工人運動一旦組織不利，後果將不堪設想。現在工人俱樂部總指控李隆郅已經成爲敵人的首要目標，安源路礦罷工運動急需一個有號召人的新面孔出現在前臺，以打敵人個措手不及，毛澤東考慮再三，決定安排劉少奇去，他原本打算讓劉少奇熟悉三個月的工作，但目前情況緊急，他計劃讓劉少奇和李隆郅在安源形成一二線配置，劉少奇主持一線，李隆郅在幕後指導。二人正說話間，何寶珍走出屋子鄭重向毛澤東遞交了入黨申請書，她希望這次能去安源工作，接受組織的考驗，證明自己有資格做一名合格的共產賞員。

次日，毛澤東叫來劉少奇，安排他去安源領導工人罷工，他提醒劉少奇，安源路礦工人運動。劉少奇要直接面對的不僅僅是工人，還有資本家，甚至軍閥、地痞、流氓，劉少奇表示願與工人們一起再接再厲，讓湖南的工人運動更上一層樓！毛澤東建議劉少奇在安源採取動哀兵必勝的策略，不僅要緊密組織工人，還要爭取社會多數人的支持和輿論力量。此次何寶珍和他同行，劉少奇不解何寶珍一個女孩女爲何要去那麼危險的前線，毛澤東笑道她雖然現在還不是黨員，但對待革命的熱情並不比他們二人低。

劉少奇和何寶珍很快出發，因軍閥混戰火車不通，爲節省時間，他們在半路攔了輛到安源拉礦的貨車。在車上，何寶珍仍對上次劉少奇不讓她看文件的事耿耿於懷，劉少奇解釋那是組織紀律，何寶珍不服氣，劉少奇坦言佩服她來前線的勇氣，她雖然看起來柔弱，但骨子裏卻很拼，何寶珍告訴他，自己此次來毛澤東安排了任務，讓她在安源待兩天看清楚情況後就回來給他彙報，劉少奇於是強調她只能呆兩天。