劉少奇正與毛澤東就冀東大暴動後期的工作安排展開談話，謝飛高興地衝進來告訴劉少奇，愛兒找到了。1938年秋，失散多年的愛兒回到了父親劉少奇身邊，謝飛用母親的胸懷和包容接納了這個女兒，並給她解釋了這麼多年父親未接她的原因，消除了愛兒對劉少奇的誤會。很快，接到劉少奇信的六哥也帶着14歲的葆華來到了延安。劉少奇告訴六哥，黨組織還在積極尋找毛毛的下落。兩兄弟久別重逢喜極而泣。

晚上，六哥告訴劉少奇，這麼多年都是四嫂幫助照顧葆華，劉少奇自責總想等形勢好些日子安定了再接孩子，誰知一等就是十幾年。他得知母親臨終時一直叫着自己的乳名“滿崽”，難過得泣不成聲。六哥告訴他，母親走後周氏在牀上躺了半年，周家的人要把她接走，她寧死不去，最後也隨娘去了，劉少奇對母親和結髮妻子滿是愧疚。六哥鼓勵他既選擇了革命道路，只要堅定地走下去便對得起已故的親人。

彭德懷向黨中央彙報：隨着徐州會戰、武漢會戰的失利，華北日軍已抽調了一個團與長江沿線的僞滿軍共計十幾萬兵力，企圖圍剿冀東抗日聯軍和共產黨第四縱隊，目前正在向遵化、玉田、興隆地區形成大包圍態勢，而共產黨經過連續作戰減員嚴重，宋時輪和鄧華多次來電，希望把隊伍拉回平西根據地整訓，待來年再返回冀東。毛澤東和朱德、彭德懷、劉少奇聯合發電，建議冀東的部隊分兵兩路，在白河兩岸創造根據地。

1938年10月，八路軍四縱隊和冀東抗聯西撤平西途經密雲、白河時，受到日僞軍截擊，損失慘重。李運昌率兩千餘人突圍撤回冀東，堅持敵後游擊戰爭，開闢並鞏固了冀東根據地，爲最終建立冀熱遼根據地奠定了基礎。據此，劉少奇建議毛澤東應儘快解決獨立自主地開展山地游擊戰和一切經過蔣介石開展陣地戰兩條政治路線的問題。正好此時王稼祥從蘇聯回來，帶來了共產國際對中國形勢的建議：共產國際贊同中央建立抗日民族統一戰線的政治路線，並支持毛澤東成爲中國共產黨的領導人。

1938年9月，中共六屆六中全會在延安召開，批判了王明的右傾投降主義路線，統一了全黨思想。會後，劉少奇心中那個醞釀了很久的大課題再次轟然浮起，他晚上提筆繼續寫共產黨人的修養。次日，謝飛從黨校畢業，打算馬上搬回來住。她還安排葆華和愛兒去學校上學，孩子們驚喜不已，劉少奇也非常欣慰。他給愛兒起學名叫愛琴。

會議期間，武漢會戰結束，侵華日軍已被嚴重消耗，無力繼續進行戰略進攻，自此抗日戰爭進入戰略相持階段。相對於日漸壯大的華北根據地，由於王明領導的中共長江局沒有把工作重心放在開展游擊戰爭上，致使華中地區的抗戰形勢極爲被動。六中全會上，黨中央撤消了長江局，另成立中原局和南方局，但中原局的書記人選成了難題，因爲中原局地域廣闊，是中國最富庶的區域，但是貼近日軍侵華大本營南京，有着極其重要的戰略地位，黨中央迫切需要在那裏放手開展游擊戰爭，打開新的局面。毛澤東推薦劉少奇改任中原局書記，半月內出發。

謝飛非常喜歡葆華和愛琴，將他們視爲己出，她從黨校畢業後本打算搬回來安心做賢妻良母，但當其他姐妹們問起她爲何不自己做母親時，一向好強的謝飛忍不住潸然淚下，因爲長征路上的艱辛，身體損耗過度，她至今不能有自己的孩子，倔強的謝飛決定繼續去馬列學院學習。

劉少奇去華中組建中原局，謝飛則不願同往，兩個人之間的矛盾再次爆發。