朱高熾告訴母親，自己被下西洋的事情夾在兩難之間。而寧王則借解縉上門鑑賞字畫時，暗示皇上名爲“揚威海上”，實則沽名釣譽。

生氣後的朱棣對鄭和講了這件事，鄭和用公道自在人心的信念，堅定了皇上下西洋的決心。

朱棣不顧一切地要使大明覆興，重振雄風。他發誓決不做溫飽即安的井底之蛙，永樂新政就是要從國策的根本入手，奠定一代盛世之基石！

皇上的決心得到鄭和、姚廣孝等人的堅定支持。於是，他命朱高熾總領六部九卿，督辦造船兼領籌劃下西洋所有事務；夏原吉協同戶部、兵部、工部，會同南直隸、浙江、廣東、福建、山東五地，籌措專款，徵集工料、民夫及一切物資。

永樂開元，舉國上下掀起了一波轟轟烈烈的大造海船的熱潮。

鄭和奉命親臨工地，督造航海大船之具體事宜!事後，朱棣多次視察船塢工地，要求工程加快進度，按時交工。並要鄭和找到南軒公，共圖海上大業。

吳宣聽到下西洋的風聲，夜晚拜見漢王朱高煦。表示從今往後，願做漢王的一杆槍，生死相隨。

幾百艘寶船建造完成，下洋的貨物也籌劃的差不多了，眼下缺的是欽差正使的人選。朱棣徵求大臣意見，誰能當此大任？朝上推薦了幾個人都被否定了，寧王推薦了吳宣，也被否定了。其實，大臣們反對的要害問題，就在於認爲違背了禁海的祖制。