在那翠华楼中香消玉殒的美丽女子，竟是林四娘！而在这桩悲剧发生之前，冷桂儿曾前往翠华楼拜访过林四娘。

冷桂儿初次见到林四娘，便按捺不住内心的好奇，打听起父亲与林四娘的往昔。她早已知晓林四娘和父亲的关系，就连母亲也清楚此事。如今终于得见，冷桂儿渴望能更深入地了解冷无疾的过往经历。

林四娘的命运极为悲惨，早年父母双亡，十一岁时被舅舅狠心卖到翠华楼。起初，因年纪尚小，她只能学习些丹青笔墨、弹琴唱曲的技艺。待到十五岁，初潮来临，意味着她将要接客，林四娘满心恐惧，寻了个机会偷偷逃出了翠华楼。

她独自一人拼命奔逃，直至天色渐暗。就在这时，街上竟有个醉汉妄图对她行不轨之事。万幸的是，执勤的捕快冷无疾恰好经过，他迅速赶走醉汉，仔细询问林四娘流落街头的缘由。随后，冷无疾买来热饭让林四娘饱餐一顿，还将自己身上的所有钱财都赠予了她。

林四娘深知自己无处可去，若再回翠华楼，恐怕会被活活打死。冷无疾尊重她的意愿，编了个巧妙的谎话，瞒过了翠华楼当家的老鸨，将林四娘平安送回。此后，林四娘开始接客，而冷无疾则总是将自己的全部积蓄用于与林四娘相会。林四娘不愿冷无疾如此破费，便把翠华楼后门的胭脂巷告知于他，两人常常在那胭脂巷的院子里偷偷幽会。

后来，冷无疾想方设法要为林四娘赎身，可林四娘自知无法生育，不愿耽误冷无疾的人生，于是冷无疾只得娶妻生子。但即便如此，他们两人仍时常见面。

知晓了冷无疾和林四娘的过往后，冷桂儿不再对林四娘心怀怨恨，只觉她也是个命苦之人，便带着曲三更一同为林四娘烧纸祭奠。

几日之后，惊人的事情发生了！赵友仁被发现死在了自己的院子里。此人正是二十年前与陆远暴合伙开办鸿顺织局的赵举人。近些年来，他家道中落，平日里以养鸽子消遣度日。令人毛骨悚然的是，他死时身着艳丽女装，且和林四娘一样被割喉，身旁的白幡上还留下了一句：非其鬼而祭之。

二十年前，陆远暴自从接受程逸致的治疗后，身体状况每况愈下，愈发难以入睡。即便勉强入睡，也会被噩梦缠身，常常梦到那些已然逝去的人。有时，他会突然从梦中惊醒，慌忙呼喊陆忠，下令让其杀掉某人，待清醒后才发觉不过是一场噩梦。

陆直渐渐长大，越发精明干练，开始管理账房，在陆宅中被称为干少爷。陆远暴的防备之心极重，有一次，他邀陆直一同喝酒。席间，他询问起陆直近期的账目往来，陆直逐一汇报。陆远暴的袖口藏着一张纸条，不时地拿出来对照一番，而陆直虽喝了酒，却将陆远暴的所有举动都看在眼里。

陆直向陆远暴袒露心声，言称若不是陆远暴的收留，自己早已饿死街头。如今自己学到了一些知识，心甘情愿为陆远暴尽心尽力，有心认陆远暴为干爹，日后为其披麻戴孝、养老送终。

陆直本以为自己的这番诚心会被陆远暴接纳，岂料陆远暴却突然翻脸，猛地一脚踹向陆直，指责他觊觎自己的家产，简直是在做黄粱美梦。既然想认爹，那干脆挨个给陆家的杂工磕头，看看谁愿意给陆直当爹。

陈旺曾受过陆直不少帮助，实在看不下去，便与陆直一同跪地朝众人磕头，结果遭到一番奚落。自然没有人敢为陆直出头，就连陆忠也不忍心看这一幕。此后，陆直便被逐出了陆宅，被打发到乡下的田庄去干农活。

过了一段时间，陆远暴又想起了陆直，便向陆忠询问陆直的近况。陆忠告知陆远暴，陆直一直勤勤恳恳地干活，没有任何异常。然而，陆远暴始终担忧曾管理过账房的陆直会背叛自己。依照历来的惯例，凡是离开陆宅的人都要被无声无息地解决掉。况且，陆直遭受了如此强烈的羞辱，自尊心又极强，万一他心怀不轨，必将埋下隐患。于是，陆远暴便差陆忠前往乡下，欲将陆直杀掉。