张继祖向那神秘男子透露，这猴妖武艺高强，极有可能就是那幕后真凶。然而，神秘男子却并不认同，他提出，倘若猴妖只是凶手抛出的烟幕弹，那么此前所猜测的两名受害人恐怕就不能成立，而此刻自己已然陷入孤立无援之境。张继祖面露难色，毕竟凶手潜藏在暗处，且对自己的行踪可谓了如指掌。

夏捕头押着抓获的猴妖前往聂台衙门复命。在此之前，宋辰已对猴妖进行过审讯，手中握有一份证词。不过，宋辰心中也清楚，待到夏捕头再审讯时，定会得出一份截然不同的证词，一份对自己破案有益的证词。

宋辰将猴妖盗窃古董的清单交给了曲三更。值得一提的是，那些丢失物件的苦主都已被宋辰逐一询问过，众人皆称，自家卖出去的压根不是什么古董，而是有江湖贩子主动找上门来，非说他们所拥有的物件价值不菲，花高价买走，而后通过太平灶将清单卖给了猴妖。也就是说，这背后的古董贩子有意引来猴妖，并让其出现在自己精心设计的地方。

次日，程逸致竟被发现死在了自家门前的药缸里。经仵作验尸，程逸致口唇发黑，显然是中毒身亡，其身旁还留下了一沓药方。而那程逸致被丢弃的药缸中，堆满了药方上的药物。与此同时，旁边还留有一句话：斯人也而有斯疾也。这意味着，大夫竟会被自己所开的药给毒死，倒也颇为贴切。

曲三更紧接着将在冷无疾家中地窖发现的两张药方拿给另一名郎中查看，对方表示，这两张药方混合起来，对陈旺的病情并无疗效，但对于陆远暴而言，却是致命的虎狼之药，不出半年便会要人性命。

二十年前，自从程逸致为陆远暴诊断之后，陆远暴的病情愈发严重。每次程逸致开了药方，都交由陆直去抓药熬药。陆直与程逸致打交道的次数最多，渐渐地，陆直发现了程逸致的一个毛病——小偷小摸。陆直便会在程逸致休息的房间放置一些不太贵重的器皿，每次都会被程逸致偷偷带走。陆直有心将这些物件记录下来，这件事他只告诉了陆忠。

还有一事困扰着陆直。有一次，他与小宝子一同玩耍时，听小宝子提及，自己常常给一个叫乔狗儿的朋友烧纸。因小宝子在翠华楼长大，常遭同伴鄙夷，唯有乔狗儿不嫌弃他，还会将在无类斋跟随王夫子所学的知识与小宝子分享。后来，乔狗儿惨遭杀害，尸体上的头颅不翼而飞。陆直这才想起，自己曾在无类斋挖掘出的箱子中，装着的正是乔狗儿的头骨。

发现这一秘密后，陆直找到冷无疾报案。冷无疾分析道，陆直不过是一个身份卑微的贱婢，恐怕难以告倒那德高望重的教书先生，还是不要白费力气为好。这些事，陆直也都统统讲给了陆忠听，陆直跟着陆忠生活了五年，凡事都愿意向他倾诉。

陆远暴和赵举人联手开办了鸿顺织局。赵举人安排自己的亲信管理账房，私自挪用了不少钱财。陆远暴投入的份额较大，自然也安插了眼线，对赵举人的小动作全都看在眼里，并且有意借此历练陆直，让他知晓其中的内幕。

不久之后，陆远暴邀请赵举人到家中做客。一番酒肉之后，陆远暴委婉地表达了对赵举人的不满。赵举人尝到了甜头，自然不愿归还，还试图恐吓陆远暴，列举了赵家在当地的庞大势力，甚至称知县老爷也是自己的本家。陆远暴虽是独门独户，但毫不畏惧，他财力雄厚，家中奴仆个个武艺高强。眼见赵举人如此目中无人，陆远暴便让厨师端上一盘菜。赵举人掀开盖子，看到盘中竟是自己最喜爱的一对鸽子。

赵举人这才明白，陆远暴要到自己家中取个活物，易如反掌。再强硬下去，自己的小命随时可能不保，于是便向陆远暴服了软。而到赵举人家中取鸽子的，正是护院张贵，也就是如今的张继祖。他与鲍胜、赵亮是陆家功夫最为顶尖的三个护院。有一天，张贵的师兄鬼手柳十七受伤后，到张贵所在的陆宅寻求庇护。张贵担心此事泄露却又束手无策，只得请陆直帮忙想办法。

陆直了解到，柳十七和张贵感情深厚，两人皆是被逐出师门的弃徒，彼此照应，亲如家人。但柳十七干的是收钱杀人的勾当，身上背负着不少案子。陆直担心被陆员外发现，便打算先暂时保守这个秘密，怎料还是被陆忠察觉。