尤二毅然加入陆直的复仇计划，众人随即开始商讨如何平分财产。他们打算放一把大火，将陆家人全部烧死，然后让一个仆人来继承财产。然而，此举稍有不慎便会引起外界怀疑，想要瞒过衙门也绝非易事。陆直却自信满满地表示，他自有应对之法，真正的难题在于如何让陆家人乖乖待在陆家，眼睁睁看着大火降临却无法逃脱。

柳十七闯荡江湖多年，此时拿出了产自岭南的曼陀罗散，此花含有剧毒，可令人陷入昏睡。尤二则提议将其放入八宝攒汤中，声称黄酒和羊油能够掩盖其特殊味道。不久之后，一场熊熊大火将陆宅化为灰烬。

薛孝廉向曲三更询问陆不忧的情况，曲三更告知他，陆不忧此刻就在衙门，便是魏知县。

二十年前，陆不忧对世间万物充满好奇。他总觉得老管家陆忠颇为神秘，一日，他偷偷翻墙进入陆忠的院子，发现了一口枯井。井内漆黑一片，他未敢深入，便匆忙离去。

在陆直实施纵火计划的当天，小宝子正在陆宅玩耍。陆家主人用餐完毕后，陆不忧给小宝子带了一份。小宝子正吃着饭时，药效发作，昏睡过去。陈旺被安排去杀陆不忧，趁小宝子出去找水喝的时机，陈旺走进房间。看着尚年幼的陆不忧，他终究不忍心下手，决定等大火将其烧死，随后便离开了房间。

大火迅速蔓延，小宝子却将陆不忧唤醒，两人逃出房间。小宝子打算带着陆不忧先藏进陆忠院子里的枯井，便去寻找缰绳。陆不忧在陆忠院子中等待时，竟意外看见陆直和陆忠走进院子。两人交谈几句后，陆直竟残忍地一刀捅死了陆忠。

更夫曲天明打更路过此处，被早已串通好的冷无疾杀害。就这样，陆近信一家无辜遭难，惨死于火海之中。

火灾过后，陆直手持伪造的遗嘱，找到赵举人，欲让他继承陆远暴鸿顺织局的股份。赵举人一眼看穿陆直的阴谋，然而他欠着陆远暴五千两银子尚未归还，若被陆直揭发，必将惹上一场官司，无奈之下，他只能顺从陆直。

陆直将死去的陆近信告上公堂，诬陷其觊觎陆远暴的财产，害死了陆远暴。家奴告发主人，按例要先吃一顿板子，而冷无疾在其中动了手脚。板子打得响声震天，却并未伤人。陆直向冷无疾承诺，事成之后会帮林四娘赎身。

赵举人被陆直抓住把柄，只好在公堂上作证陆近信弑兄夺财。如此一番操作，陆近信死无对证，陆家的财产便无人再追查，轻而易举地转到了陆直名下。

按照原本的计划，众人需到外地躲避三年，而后换个身份重回蠹县，操控大笔财产。然而，陈旺却不同意，一来他窝囊多年，如今终于有机会扬眉吐气，不愿错过这个机会；二来他的老娘年事已高，若出去躲避三年，只怕连老娘最后一面都见不上。

令陆直担忧的是，陈旺守不住秘密，已经拿着钱财频繁进出赌坊，时间一长，难免会露出破绽。尤二对陈旺加以斥责，陈旺却不以为意。为免夜长梦多，陆直干脆将陈旺解决，把尸体投入河中。

曲三更一心想要为冷无疾报仇，他深知仅凭自己无法拿下魏知县，就连宋辰也动不了魏知县。因此，他干脆不将此事告知宋辰，而是在拿到纸条后，偷偷与薛举人商议。他打算引出快班值班守卫，让薛举人大张旗鼓地出门，这样武功高强的吕三定会被派去跟踪。届时，他再支走一部分快班兄弟，待衙门戒备松懈时，让柳十七潜入，杀掉魏知县。

夜晚，魏知县单独找到宋辰，提及了宋辰蒙冤的过往。此前，众人都以为魏知县是个胆小怕事的猫官，然而经过此番交谈，宋辰发现魏知县心思无比细腻。最后，魏知县表示近日来的一系列凶杀案将于次日真相大白，届时还望宋辰能秉公执法，铁面无私。

宋辰何等聪慧，结合曲三更这段时间的神秘举动，他已猜到了事情的真相。于是，他让人将曲三更叫回，证实之后，将其看管起来，自己则带队保护魏知县。

魏知县本已做好了被刺杀的准备，宋辰带着一队捕快闯进魏知县房间，强行将其转移。之后，果然有凶手前来刺杀，却被提前布置好的机关捕获。

就在众人都以为凶手已被抓获，结伴走出房间时，藏在房檐的柳十七突然现身，用飞镖击杀了一众捕快，宋辰也不幸被击中。柳十七最后刺向魏知县，魏知县迅速从怀中掏出手枪，射向柳十七，柳十七当场毙命，魏知县受伤不重，侥幸存活。

宋辰无辜丧命，这让曲三更自责不已。若不是自己一心为冷无疾报仇，也不会平白多出几个冤魂。高士聪分析，一味自责毫无意义，如今魏知县和薛举人相互牵制，谁也无法占据上风，反倒是掌握各种证据的曲三更，此时他的倾向至关重要。

曲三更伪造了一张火票，将牛不厌从薛举人府中带出。牛不厌承认了当年的恶行，于是，曲三更带领一众捕快捉拿薛举人。魏知县挡在薛举人面前，询问他是否还记得当年的小宝子。

原来，在那场大火中，陆不忧为救小宝子，用身体挡住掉落的火棍，自己却被大火吞噬。小宝子躲进暗井中，发现了陆忠记录下的整个事件经过以及财产情况，从此立下誓言，要为陆不忧报仇。

经过二十年的精心筹划，小宝子摇身一变成为魏知县，终于为陆不忧报了仇。薛举人询问魏知县，是如何得知王夫子和程逸致的秘密的，魏知县走到薛举人身边，轻声说了几句后，两人仰天大笑。随即，薛举人抽出一把匕首刺向魏知县，接着又拔出匕首自刎。

魏知县临死前，强撑着最后一口气，问向众人：“你吃过酥油泡螺吗？”

二十年前，两人都还是孩子，陆直第一次见面时送给小宝子一袋酥油泡螺，两人因此成为挚友。如今，他们却双双倒在血泊之中，终究只是两个想要改变命运的可怜孩子……