陆忠竟奇迹般地开口说话了！要知道，小时候他的嗓子曾被浸坏，虽说不久后痊愈，可他却发现当哑巴是条绝佳的生存之道。毕竟，别人若不知他会说话，便会对他毫无防备之心。于是，陆忠索性继续装哑巴。当他将陆远暴的计划全盘托出后，陆直简直受宠若惊，然而他深知自己无力反抗，只能听凭处置。

陆忠坦言，杀掉陆直是陆远暴的主意，并非他的本意。原来，他计划先把陆直带回去，然后寻机与他合作一桩大买卖。

陆忠还将陆远暴的发家史毫无保留地告知了陆直。几年前，他们一伙人干的尽是打家劫舍、杀人越货的勾当，陆远暴便是那领头之人。他们抢过的苦主，无一能留得性命。最后一次，他们抢了一位告老还乡的官员。陆远暴打算就此收手，却又不愿将财产分给跟随的十几个弟兄。于是，趁众弟兄酒醉后，他命陆忠将他们全部灭口。做完这一切，陆远暴和陆忠带着巨额财产，来到蠹县摇身一变成为富商。也正因如此，陆远暴曾被赵友仁嘲笑是独门独户。

陆直瞬间领会了陆忠的意思，询问杀掉陆远暴是否困难重重。陆忠表示，难的是不用刀子杀人，夺财后还能不惹官司，最好的办法是让陆远暴死得毫无破绽，然后陆直作为养子，顺理成章地继承陆家财产。

回到蠹县后，陆直被安排住进了最为简陋的房间，可他已全然不在意。陈旺、张贵、柳十七，因曾受陆直的恩惠，纷纷围聚在他身旁。陆直索性将计划告知三人，那便是杀掉陆远暴，平分家产。四人当即歃血为盟，结为兄弟。

陆直带着张贵，率先找到了王夫子，并拿出了王夫子埋在院子里乔狗儿的头骨。王夫子自知无法隐瞒，只得交代了杀害乔狗儿的经过。

原来，乔狗儿偷了王夫子一支笔。王夫子发现后，训斥几句，让乔狗儿还笔，此事本应就此了结。可乔狗儿想把笔送给小宝子，便要求王夫子痛打自己一顿，且不要追回笔。王夫子不明乔狗儿的用意，只当他爱占小便宜，还讽刺他没爹娘管教。这话刺痛了在青楼长大的乔狗儿，他当即还击，两人扭打在一起。王夫子用戒尺猛敲乔狗儿头部，过了一会儿，发现乔狗儿不再动弹，这才知晓自己失手了。乔狗儿脖子上有戒尺的痕迹，为摆脱嫌疑，王夫子干脆将其头砍下，埋在院子里。

此事成了陆直要挟的把柄，王夫子极其在乎自己的声誉，表示只要陆直不告发，让他做何事都愿意。

早在陆直被陆远暴羞辱之前，他就把程致逸小偷小摸的名单交给了陈旺，本意是让陈旺拿着名单，威胁程致逸拿出些钱财帮自己还赌债。怎料那段时间陈旺并不缺钱，便特意留了个心眼，让程致逸在名单上签了名，以备日后之需。

陈旺找到程致逸，又授意他给陆远暴开了一些药，致使陆远暴的身体每况愈下。可这些筹码还不够，陈旺又找到程致逸，要求他将女儿许配给自己。程致逸出身行医世家，根本瞧不起陈旺这样的下人，两人商议一番，未能谈拢。陈旺准备离开时，忽然发现冷无疾站在门口。

冷无疾听到两人的对话，瞬间明白了其中缘由，却并未过多询问。程致逸心想，冷无疾必定已掌握了自己的罪行，若陈旺再添油加醋，自己便再无翻身之日。无奈之下，他只好写下了陈旺与女儿的婚约。

陆忠得知此事后，责备陆直太过大意，本不该让冷无疾有所听闻。但事已至此，也只能继续下去。

凭借着偷盗名单和一纸婚约，陆直已然牢牢抓住了程致逸的命脉，便让他给陆远暴加重药量。抓药时药房都会留有药方，为避免被人察觉异常，程致逸特意开了两张药方，一张给陈旺，一张给陆远暴。单独给其中一人服用都有治疗作用，可倘若将两副药合起来，便会起到相反的作用。

在陆直的要挟下，王夫子模仿陆远暴的字迹写下遗书，程致逸则把药方交给陆忠。此后，陆直的四个结拜兄弟便不再往来，只等陆远暴断气的那一天，好几人平分财产。

陆直依旧在陆家干着苦力。一日，他正在大门口清扫时，一辆马车忽然停在门口。从车上下来一位中年男子，自称是陆远暴的胞弟陆近信，说话间又从马车上喊下儿子陆不忧，并示意已来到大伯家。陆直看到眼前的两人，当场惊得愣在原地。