齊如海竟言顧晏惜掌控北軍多年，如今重兵在握，對皇都虎視眈眈，妄圖謀取儲君之位，且呈上顧晏惜與逆賊往來的密信爲據。顧成燾審視密信後，急詢私鑄案幕後主使，齊如海一口咬定是顧晏惜。顧成燾盛怒之下，竟下令對齊如海棍棒相加。

花芷歸家後，被林婉傳喚，當着四位夫人之面，勒令其下跪。林婉怒叱其自幼缺乏管教，竟在交年夜偷溜出去，歸來如烏鴉般狼狽。花芷從不研讀女戒，整日沉浸於術數及商賈之道，此般行徑令林婉極爲不滿，遂罰她至祠堂抄寫女戒百遍。四夫人將銅烏交予花芷，四爺花平陽更是貼心地爲花芷送來喫食與護膝。

直打到東方既白，齊如海終是斷了氣。顧成燾嘆息七宿司如今竟無可信之人，顧晏惜的字乃是他親手所教，故而他一眼便看出字跡有詐，齊如海分明是在誣陷顧晏惜。顧晏惜自幼便被先帝與大娘娘視作珍寶，捧在懷中，惠王憲王皆難與之相較。爲消顧成燾疑慮，顧晏惜決然自毀面容，拾起齊如海的面具，言願永別北地，入七宿司，供顧成燾差遣。

大清早，戴上面具的顧晏惜奉旨率人查抄花家。幸得太后特赦，婦孺得以免罪。府內頓時亂作一團，一丫鬟不慎衝撞七宿司副司使袁七，袁七拔刀欲斬之，千鈞一髮之際，顧晏惜及時出刀阻攔。花芷面對家中劇變，奔至藏書樓收拾自己的圖紙與銅器。顧晏惜現身，拿起她的圖紙細瞧，未料臉上鮮血滴落其上，花芷遞過手帕，示意他擦拭傷口。

查抄完畢，七宿司將花家所有十歲以上男丁悉數押走，女眷則可自行離去。臨走時，顧晏惜特意爲她們留下兩輛車與兩匹馬。丫鬟僕人們爲求生存，爭相搶奪財物，三夫人攜算盤、銀票與賣身契，二夫人爲兒子尋覓長命鎖與點心匣子，四夫人輕撫四爺所送風箏，淚如泉涌，大夫人則如失魂般將自己緊閉在空蕩屋內。花芷再度來到藏書閣，取走花屹正的書稿，並令迎春、抱夏、拂冬、覓秋四位丫鬟收拾地上書卷。

大夫人誤以爲夫君遭遇不測，欲上吊自盡，奈何連繩結都系不好，花芷將其罵醒，告誡她要爲自己而活，不可一味依附他人。二夫人亦勸大夫人多爲孩子們考慮，萬不可犯糊塗。一輛車裝載書籍，一輛車載着未出閣的小姐們，林婉則帶領其他女眷徒步前行。雖周遭不少百姓看笑話，但林婉毫不畏懼，昂首挺胸，氣場十足。

沈淇在家中興奮地清點聘禮，對朝堂之事全然不知。沈中行顫顫巍巍歸家後，將定貼投入火盆，嚴令沈淇往後不許再提及花家一字，並吩咐下去，若有誰敢透露半點沈淇與花芷定親之事，一律杖斃。

尚未抵達城外宅子，天空便飄起細雨，林婉帶領全家不卑不亢，在衆人目光中出城。沈淇在人羣中望見花芷，卻終是未能出聲呼喊。城外那座宅子乃皇太后所賜，名曰紫篁居，老夫人年輕時常來此避暑，然其他地方因多年無人居住，蛛網密佈，衆夫人心生牴觸，亦在情理之中。