三夫人與念秋仔細覈算了所有錢財，然而令人心焦的是，還差整整二十萬！此刻，各處錢財皆已被掏空，二人陷入了深深的絕望之中。就在這萬般無奈之際，身着喪服的花琴竟意外出現。那孫掌櫃縱慾無度，如今花琴已成了寡婦，而孫家的一切都由她說了算。當得知花芷還差二十萬時，花琴毫不猶豫地將缺口填補上。

終於，在顧成燾規定的期限內，花芷和顧宴惜成功籌足了經費，得以向慶帝交差。花芷大膽地請求陛下允許她覈對修河道的每一筆賬目，並懇請將花家祖宅留給她們以作安身之所。顧成燾未加反對，花芷退下後，顧宴惜也隨之離去，這可把慶帝氣得咬牙切齒，卻又無可奈何。

河道開工，夫人們紛紛親臨現場幫忙。雖說如今的日子再度迴歸清苦，但一家人能夠平安相聚，衆人已然心滿意足。顧宴惜在工地幫着花芷，他發覺花芷比以往輕鬆了許多。現今的花芷無需再費心他事，做一天工便有一天的飯喫，只需勞力而無需勞心，連睡覺都變得格外踏實。顧宴惜詢問花芷，待河道完工之時，讓太后爲他們指婚可好，花芷卻笑着調侃顧宴惜如今一貧如洗，而自己起碼還有個玉鐲。

工地上，衆多孩子無人教導，花芷見狀，便召集了一羣小孩子教他們識字。有些大人也有心學習，花芷便白天上工，晚上親自授課。六皇子得知此事後，主動找到花芷，表示自己也願加入教學之列，花芷欣喜萬分。皓月依舊不停地祈雨，天空雖有陰雲，卻始終未見雨滴落下。花靈在工地幫忙時，鄭知來了，他告知花靈，自己已向姑母稟報過，並且攢下了一些養家之資。此次回京，除了述職，他更是要下定決心迎娶花靈。

看着孩子們對知識的渴望，花芷決定在河道竣工之後，繼續籌錢修建學堂。惠王顧宴睿初次見到皓月，便被她深深吸引。皓月夜觀天象，驚喜地發現即將下雨。花芷不禁感慨，人生着實奇妙，若不一步步向前邁進，又怎能知曉自己會變成何種模樣。顧宴惜談起日後舉家北上的情景，認真地對花芷說，待河道修成，他們便成親，花芷微笑着迴應。

終於，雨落了下來，慶帝大喜，賞賜了天樞使。然而，因顧宴惜進宮的次數減少，甚至連飯都不再陪他吃了，顧成燾心中頗爲不快。河道竣工之日，工人們興高采烈地放起鞭炮慶祝。就在這時，宮中又傳來一道聖旨。原來，皓月向顧成燾進言，稱此次修河道，花芷故意四處籌措，鬧得滿城風雨，引得天下人非議，又私自講學，妄圖以小恩小惠籠絡人心。顧成燾聞言大怒，特敕花芷爲奉天女，入天文院，且一朝入得天文院，不到白首不得出。

花芷入宮之時，早已明瞭慶帝的用意。她告訴顧成燾，君王之心是換不來一片真心的，顧宴惜也不會再如從前那般，自己雖再也無法踏出宮門，但她和顧宴惜仍舊生活在同一片蒼穹之下，他們之間的感情，顧成燾無法理解，也永遠無法擁有。

顧宴惜將七宿司交付給鄭虎和陳情後，決意進宮尋找花芷。然而，非召不得入宮，可顧宴惜全然不顧，徑直殺了進去，一路上刀光劍影，血雨腥風，他卻毫無懼色。顧成燾竟讓花芷親眼看着顧宴惜在刀下拼死廝殺，直至他滿身傷痕，筋疲力盡，再也無法舉起刀來。最後，顧宴惜倒在地上，嘔出一口鮮血，卻仍拼命直起身來。花芷掙脫束縛，從臺階上飛奔而下，顧宴惜從懷中掏出花芷的算籌交給她，說宮裏的她用不慣。顧成燾氣急敗壞，將顧宴惜打入慎閣，下令沒有他的口諭，不得放出。

長青爲顧宴惜上藥，勸他保存實力，以待日後總有相見之機。花芷進入天文院後，她今後的職責便是伺候好皓月。待顧宴惜能下牀時，看到窗外皓月的婢女能夠在宮中自由來去，他立刻命人喚來陳情，讓他死死盯住皓月，並仔細調查她採買的物品。